thấy trên bàn tay bà hình như còn có ý nghĩa hơn - bà ta không đeo nhẫn
cưới.
Giải thích về việc vẫn mang họ thời con gái, Magdalena Schelderup kể
với tôi không hề ngập ngừng rằng bà chưa bao giờ kết hôn, và nói luôn
rằng bà cũng chưa bao giờ có con. Gia đình bà vốn ít người và hiện giờ bà
là người sống sót cuối cùng trong tòa nhà thời thơ ấu. Bà lớn lên cùng một
anh trai và một em trai. Em trai bà không khỏe cả về thể chất lẫn tinh thần,
và cuối cùng đã chết bệnh từ mùa xuân năm 1946. Từ khi họ còn bé,
Magdalon đã có uy quyền vượt trội so với các em. Trong hai năm đầu đời,
cậu bé đã khiến cha mẹ mê mẩn đến mức họ quyết định đặt tên cho con gái
là Magdalena, cái tên gần giống con trai của họ hết mức có thể.
Cha họ cũng là một doanh nhân thành đạt và các con lớn lên trong hoàn
cảnh dư dả về vật chất. Sau khi chiến tranh kết thúc và sau cái chết của
người em trai, Magdalon tiếp quản điều hành công việc làm ăn của gia đình
và nhanh chóng mở rộng kinh doanh. Magdalena đỗ vào đại học và theo
một khóa hai năm ở trường thương mại, nhưng cô nhận được một khoản
thừa kế hậu hĩnh vì cha mẹ qua đời, cho phép cô lao vào nhiều thú vui mà
không cần phải làm việc để kiếm sống. Thu nhập hằng năm từ lợi nhuận
trong các công ty của cha mẹ thừa đủ cho Magdalena trang trải mọi chi
tiêu.
Magdalena Schelderup tư lự hút thuốc lá khi tôi hỏi bà có quan hệ thân
thiết với anh trai không. Rồi bà chậm rãi lắc đầu. Họ vẫn giữ liên hệ, có
nhiều bạn bè và người quen chung, nhưng đã hai mươi lăm năm nay, họ
không bàn bạc bất cứ việc gì quan trọng. Magdalena có cảm tưởng rằng
hiếm khi anh trai bà hỏi ý kiến người khác về những vấn đề quan trọng,
phần lớn ông tuân theo niềm tin và những ý thích đột xuất của chính mình.
Ông chưa bao giờ hỏi ý kiến em gái về việc kinh doanh hay những vấn đề
riêng tư. Nhưng bà khẳng định bà hiểu ông hơn bất cứ ai, vì đã quan sát
ông suốt cuộc đời mình.
- Nếu anh muốn hiểu anh trai của tôi về mặt con người hoặc doanh nhân,
anh phải biết rằng ngay từ hồi còn bé, anh ấy lúc nào cũng là một con bạc. -
Magdalena Schelderup bất chợt nói thêm.
