Tôi đề nghị bà nói rõ hơn về điều đó và bà đáp ngay lập tức:
- Từ khi còn trẻ, Magdalon đã đùa giỡn với đồng tiền và con người, với
công việc kinh doanh và cuộc sống riêng tư; thực ra, toàn bộ sự tồn tại của
anh trai tôi biến thành một canh bạc lớn. Ông ấy thường đặt cược rất to.
Nếu anh bảo có khi ông ấy chơi gian, tôi sẽ không phủ nhận. Magdalon
chiều theo thị hiếu tầm thường của quần chúng để được công nhận. Nhưng
hơn hết thảy, ông chơi chỉ để thắng, nhằm giành được những thứ ông thèm
muốn. Đó là tiền bạc, nhà cửa hoặc đàn bà. - Bà nói thêm với nụ cười cay
đắng.
Magdalena Schelderup im bặt, chìm vào suy tư trong chốc lát rồi châm
điếu thuốc khác. Sau đó, bà bắt đầu nói, từ tốn hơn:
- Anh có thể nghe từ những người quen biết ông ấy, cả những người
trong và ngoài công ty, rằng anh tôi chỉ biết đến tiền, không nghĩ đến mọi
người. Những người nói thế hoặc không biết hoặc không hiểu ông ấy. Tài
năng lớn nhất của Magdalon chính là ông ấy có khả năng hiểu mọi loại
người, khả năng ấy được mài giũa hết sức tinh tế. Ông có khả năng phán
đoán điểm mạnh và yếu của người khác vô cùng sắc bén và thường tiên
đoán rất chính xác họ sẽ phản ứng ra sao trong các tình huống khác nhau.
Nhưng ông chỉ sử dụng kỹ năng này vì lợi ích của riêng mình. Tôi có thể
hiểu rằng nhiều khi, người ta nghĩ ông lạnh lùng và vô cảm với người khác,
kể cả với gia đình riêng. Nhưng thật ra có sự khác biệt giữa việc không
quan tâm và không hiểu khi nào thì ai đó cần được quan tâm, ngay cả khi
người ta thực sự quan tâm tới người khác.
Tôi gật đầu nghĩ ngợi và hỏi về quan hệ gia đình nói chung của ông ta.
Em gái ông ngập ngừng rồi trả lời vợ và các con của Magdalon ắt phải hiểu
việc này hơn bà. Từ vị trí của mình bên bàn ăn, bà đánh giá cuộc hôn nhân
thứ ba của anh trai mình không chỉ dài nhất, mà còn “ít bất hạnh nhất”. Cả
hai lần chuyển tiếp từ cuộc hôn nhân thứ nhất sang thứ hai, và thứ hai sang
thứ ba đều là những giai đoạn khó khăn. Dĩ nhiên anh trai bà mong đợi ở
hai đứa con trai nhiều hơn, dẫu bà cảm thấy những kỳ vọng của ông khó
mà thành hiện thực. Hình như ông đánh giá cô con gái cao nhất, nhưng
cũng có thể vì cô gái trẻ nhất và vẫn còn sống ở nhà.
