một giả thuyết hơn những cái khác. Dù vậy, tôi sẽ giữ nó cho riêng mình.
Nó khá mong manh và tôi không thích tung tin đồn.
Câu trả lời của bà ta thật độc đoán. Vì thế tôi dấn tới.
- Hồi đó có một sự trùng hợp lạ lùng với vụ Bjørn Varden. Theo tôi biết,
bà đã tình cờ đến nhà đó vài ngày trước khi ông ấy bị giết. Có đúng thế
không?
Magdalena Schelderup dụi tắt điếu thuốc trong cơn giận dữ, rồi đập
mạnh bàn tay xương xẩu xuống bàn.
- Trời đất, hình như ai cũng khoái đổ tội cho một kẻ bung xung già cả.
Thậm chí tôi còn không hỏi là vợ chồng Wendelboe hay bà góa tội nghiệp
của Bjørn Varden đã kể với anh. Tôi chẳng có gì ngoài sự thông cảm với
Mona Varden. Bà ấy đã mất một tình yêu đích thực theo cách thê thảm hơn
tôi nhiều. Tuy vậy, công bằng mà nói, bà ấy vẫn có một đứa con để sống vì
nó, vậy là hơn tôi rồi.
Cơn xúc động bùng lên rất nhanh trong tấm thân già cả của Magdalena
Schelderup, nhưng rồi tắt ngóm cũng nhanh như thế. Mắt bà sẫm hơn và
giọng nói yếu hơn khi bà nói tiếp, sau một lát tạm ngừng.
- Tôi biết Mona Varden qua người chị học cùng lớp với tôi năm cuối
trung học. Hồi đó chúng tôi hòa thuận với nhau lắm. Một hôm chúng tôi
gặp nhau trên phố và vì không có con, tôi mê mẩn đứa con của Mona. Thế
là tôi nhận lời mời đến chơi. Tôi không những chỉ xuất hiện trên bậc cửa
nhà bà ấy mà còn không hay biết gì về vụ chồng Mona bị giết. Tôi nghĩ
thực ra tôi chưa từng gặp ông ấy.
Tôi không còn gì để hỏi bà. Nhưng bất chợt, khi nhìn thấy đôi bàn tay
của bà trên bàn, tôi nhận ra điều khác biệt.
- Chuyện gì xảy ra với cái nhẫn đính hôn đầu tiên của bà vậy? Bà nói là
chưa bao giờ tháo nó ra.
Câu hỏi rõ ràng vô hại của tôi gây ra một phản ứng bất ngờ. Magdalena
Schelderup nức nở khóc và giấu mặt vào hai bàn tay trước khi trả lời.
- Ước gì tôi biết. Hôm thứ Hai, tôi đeo nó đến Lâu đài Schelderup nghe
đọc di chúc. Tại đó xảy ra nhiều sự kiện đầy kịch tính đến nỗi tôi không
chú ý, cho đến khi về nhà tôi không còn nhẫn nữa. Giải thích duy nhất là tôi
