không muốn để lại bất cứ dấu vết nào trong nhà của một nghi phạm khác,
vì thế bà không hút thuốc. Bà đi găng tay khi vào nhà và cố không động
chạm vào mọi thứ. Leonard đã dọn cà phê và bánh quy, nhưng bà cố tình
không ăn uống gì. Bà nghĩ có dấu vân tay ở trên bàn chắc vì trên đường ra,
bà bị vấp và phải túm lấy bàn cho vững.
Magdalena Schelderup hiểu tình cảnh của bà mong manh biết chừng nào
và hỏi thẳng tôi có định bắt giữ bà không. Ý nghĩ ấy thật cám dỗ, nhất là
qua cuộc nói chuyện với sếp vào đầu giờ sáng nay mở đường. Nhưng tôi
cũng biết rõ phản ứng mạnh sẽ khắc nghiệt biết bao nếu có thể xảy ra
những vụ bắt giữ vội vàng, và phải thừa nhận rằng thực ra vẫn chưa đủ
bằng chứng chống lại bà. Lời giải trình của bà khớp với cú điện Leonard
gọi tôi, phù hợp với những lời khai của người hàng xóm và người tình của
cậu. Lẽ tất nhiên cũng có khả năng Magdalena Schelderup trở lại vào lúc
nào đó giữa nửa đêm và 3 giờ sáng, rồi giết chết cháu trai. Nhưng không có
bất cứ dấu hiệu gì cho thấy bà đã làm việc này. Bởi vậy tôi kết luận bất cứ
cuộc bắt giữ nào cũng phải đợi, nhưng ngay lập tức hỏi bà có biết điều gì
quan trọng nữa không.
Magdalena ngồi và nghĩ ngợi lúc hút thuốc. Rồi bà ta kiên quyết dụi tắt
điếu thuốc.
- Nếu vậy, vì ép buộc và trái ngược với mong muốn của mình, tôi sẽ giãi
bày với anh một việc mà nhiều năm qua, tôi đã hứa sẽ không bao giờ kể với
bất cứ người nào còn sống, lời hứa đó tôi đã giữ cho đến ngày nay. Đây là
tên của người đã đưa tôi gia nhập NS năm 1940…
- Người đó là…
Bà ngập ngừng giây lát, rồi bắt đầu câu chuyện.
- Là anh trai quý hóa của tôi, Magdalon Schelderup. Một buổi tối, ông
đến nhà tôi, đặt tờ đơn đã hoàn tất xuống bàn và bảo tôi ký vào. Ông cũng
làm thế với em trai tôi. Nó sẽ cứu được tài sản của gia đình nếu Đức thắng
và sẽ không có hậu quả gì nếu phe Đồng minh thắng. May mắn thay chúng
tôi sẽ không bao giờ biết kết luận thứ nhất có đúng không, nhưng cái sau
thì chắc chắn là không. Tôi biết điều đó từ kinh nghiệm cay đắng trong
những năm sau chiến tranh.
