Tôi buông Maria Irene ngay lập tức, như thể cô đang cháy - trên thực tế
điều đó cũng không xa sự thật là mấy.
Chúng tôi mỗi người lùi lại vài bước, cùng chung nỗi sợ mẹ cô sẽ mở
cửa. Trong vòng năm giây, Maria Irene đã tới chỗ máy quay đĩa và nhấc
kim lên. Cô đã cài ba khuy trên cùng của bộ đầm, để che kín bộ ngực. Rồi,
bằng một động tác nhanh như chớp, cô cởi phắt sợi dây chuyền vàng và
giấu sau lưng.
Tôi thấy mình nói rất to rằng tôi rất vui được nghe nhạc, nhưng tôi vẫn
phải hỏi về cái nhẫn và vòng đeo chìa khóa bị mất. Maria Irene trả lời -
cũng lớn tiếng khác thường - rằng cô đã giúp tìm hai món đồ ấy nhưng
không có kết quả.
Mối nguy qua rất nhanh. Mẹ cô bỏ đi, không thử mở cửa. Nhưng ma lực
kỳ diệu đã tan và sàn nhà vững chắc dưới chân tôi. Tôi đã trở lại con người
mình và trong chừng mực nào đó, đã lấy lại sự điều khiển tâm trí. Tôi cảm
ơn Maria Irene và nói khá to rằng bây giờ tôi đã có câu trả lời cho mọi câu
hỏi của tôi, chắc chắn là trong lúc này.
Maria Irene lại mỉm cười và cam đoan với tôi - cũng bằng giọng to hơn
mức cần thiết - rằng tôi được chào đón bất cứ khi nào trở lại nếu cần, nếu
có điều gì xuất hiện bất ngờ và cô có thể giúp. Rồi cô nói thêm rất khẽ rằng
cô hy vọng có thể mời tôi trở lại vào lúc nào đó, khi vụ án được phá xong
và cuộc điều tra đã khép lại.
Tôi ôm cô bẽn lẽn lúc chia tay. Chính lúc đó, tôi nhận ra cô đã mở hai
khuy trên cùng của bộ đầm lần nữa. Tôi lẩm bẩm cô nên cẩn trọng trong
thời gian chờ đợi và rút lui thật nhanh.
Sandra Schelderup đang đợi tôi bên cửa trước. Tôi phát hoảng khi nhìn
thấy bà, nhưng trấn tĩnh lại khi bà nói bà hy vọng tôi không cảm thấy bị
tiếng nhạc quấy rầy. Bà nói thêm con gái bà có cá tính mạnh và những dấu
hiệu nổi loạn của cô trở nên hiển nhiên hơn trong những ngày sau cái chết
của cha. Tôi an ủi rằng mọi việc đều ổn và bà có cô con gái rất cừ, rồi dặn
họ nên chăm sóc nhau thật tốt cho đến khi vụ án được giải quyết.
Trở về an toàn trong xe, tôi lao qua cổng lúc suy ngẫm về sự việc diễn ra
trong những giây phút ở phòng Maria Irene và tự hỏi là thực hay mơ. Kết
