- Herlofsen đã nhắc đến việc ấy như một lựa chọn. Nhưng ông ấy không
bao giờ làm thế, chắc chắn là không theo như vợ chồng tôi biết.
Tôi vỡ mộng thừa nhận rằng hiện tại, tôi không đạt được gì hơn nữa. Bởi
vậy tôi nói với Wendelboe rằng tôi thật không may song cũng phải xác
nhận việc này với vợ ông. Ông ta lẳng lặng đứng dậy và đi ra tiền sảnh. Tôi
đứng cạnh ông lúc ông gọi bà xuống.
Gần như ngay tức khắc, bà vợ xuất hiện từ một trong các căn phòng, rõ
ốm yếu nhưng ăn vận cẩn thận và đi giày. Chúng tôi ngồi bên bàn và tôi hỏi
bà những câu tôi vừa hỏi chồng bà, và được trả lời y hệt như vậy.
Phải, Herlofsen đã tới thăm họ và nói về khả năng đương đầu với
Magdalon Schelderup hoặc thực hiện hành động nào đó. Đúng, bà đã chủ
động đến thăm Arild Bratberg và cũng tin câu chuyện của ông ta. Phải, sau
đó cả ba người bọn họ đã bàn bạc xử trí Schelderup. Nhưng không, họ thực
sự không làm gì hết. Ít nhất là không, trong chừng mực bà biết.
Suốt cuộc trò chuyện, không khí trong phòng thật ảm đạm, nhưng không
đối địch. Tôi tiếc đã không yêu cầu bà Wendelboe ở đó ngay từ đầu, nhưng
ít có lý do để tin có sự khác biệt. Cũng không dễ để nói lời khai của ông bà
Wendelboe là đúng hay sai. Nhưng tôi ngạc nhiên thấy nó rất kín kẽ từ
trước khi tôi tới gặp họ. Bởi thế, tôi yêu cầu họ ở nhà suốt phần ngày còn
lại và không tiếp xúc với Herlofsen. Rồi tôi lái xe qua thành phố để gặp ông
ta.
VII
Tôi tìm được Hans Herlofsen tại nơi người ta có thể mong tìm thấy ông
ta lúc 3 rưỡi chiều trong ngày làm việc: tại văn phòng ở trung tâm thành
phố, khuất sau một đống giấy tờ đầy những con số và cột số liệu. Ông khẽ
nhận xét rằng công việc là thứ duy nhất giữ cho ông thành công.
Ngay lập tức tôi đảm bảo với ông rằng mặt đó của vụ việc đã rõ ràng và
ổn thỏa, nhưng có một số vấn đề quan trọng khác mới nảy sinh nên chúng
ta cần nói chuyện. Ông gật đầu và miễn cưỡng gạt sổ sách sang một bên.
- Ông nói với tôi rằng ông không gặp ông bà Wendelboe sau khi ông đến
thăm Arild Bratberg, - tôi mở đầu.
