Schelderup trong văn phòng ông ta. Đó là ngày 4 tháng Tư, trước khi tôi về
nhà.
Nhiều đốm sáng lóe lên trong mắt Herlofsen. Tôi hồi hộp đợi ông nói
tiếp.
- Đây là khoảnh khắc quan trọng nhất và tồi tệ nhất của đời tôi. Không ai
có thể biết Magdalon phản ứng ra sao nếu bị tống tiền. Nhưng càng ngày
tôi càng cảm thấy tự tin hơn. Sự căm thù của tôi với ông ta ngày càng mạnh
hơn và ngày càng thấy vỡ mộng hơn vì tình hình tài chính của tôi suy sụp
nghiêm trọng. Thế là một hôm, tôi bước vào và nói toạc ra rằng tôi đã nói
chuyện với Bratberg trước khi ông ta chết và hiện giờ tôi tin rằng Magdalon
chính là người đã bắn chết Ole Kristian Wiig. Sau đó tôi nói rằng trừ khi
chúng tôi giải quyết các vấn đề vẫn treo lơ lửng trên đầu tôi, nếu không tôi
buộc phải chia sẻ nghi ngờ này với Wendelboe.
- Ông ta phản ứng ra sao?
Herlofsen cười cay đắng.
- Không có bất kỳ phản ứng nào hết. Chính lúc đó tôi tin rằng mình
đúng. Magdalon chỉ ngồi trên ghế và nhìn tôi, hoàn toàn bình tĩnh. Tôi thừa
nhận đã không kể toàn bộ sự thật khi tôi nói lúc nãy rằng lần duy nhất tôi
thấy Magdalon Schelderup tỏ ra sợ hãi vào năm 1941. Ban đầu, ông ta ngồi
im lặng. Sau đó ông ta nói tất nhiên là mọi thứ đều là nhảm nhí và là trò
mua bán, nhưng người ta không bao giờ biết Wendelboe tin gì, và đây có lẽ
là lúc động chạm đến quá khứ. Thế rồi, ông ta lấy giấy hẹn trả nợ và thú tội
trong ngăn kéo ra, đưa cho tôi và nói thêm rằng ông đã ghi rõ trong di chúc
là khoản tiền tôi nợ ông ta đã được xóa bỏ.
Trong lúc kể cho tôi nghe, dường như Herlofsen hồi tưởng lại những
cảm xúc trong cuộc gặp Magdalon Schelderup. Mặt ông tươi hẳn lên,
nhưng cũng có thể thấy một chút sợ hãi trong mắt ông và bàn tay ông hơi
run. Tôi chợt thấy Magdalon vẫn có uy lực to lớn với những người gần gũi
nhất, kể cả sau khi ông ta chết.
- Tôi không dám bắt tay ông ta, nên chỉ nhận chúng và cam đoan rằng tôi
sẽ không làm bất cứ chuyện gì ầm ĩ. Tôi nói thêm ngay lập tức rằng nếu có
chuyện gì xảy ra với tôi, cả Wendelboe và cảnh sát sẽ nhận được một lá thư
