III
Mất gần bốn lăm phút tôi mới tới bên ngoài trang trại ở Sørum. Sự trái
ngược với Lâu đài Schelderup ở Gulleråsen chắc chắn không phải vì nó
rộng lớn hơn. Mảnh đất không lớn hơn dải đất trồng khoai tây trước nhà.
Ngôi nhà nhỏ và đang sụt lún. Nom như nó được dựng lên bởi những người
vụng về và một người thợ mộc run tay.
Synnøve Jensen vẫn bình thường và thân thiện như trước. Vừa thoáng
thấy tôi qua cửa sổ, biết đúng là tôi, cô mở ngay cửa ra vào và tặng tôi nụ
cười can đảm. Cô đã pha cà phê và đặt ít bánh ngọt lên bàn trong phòng
khách nhỏ. Tầng trệt gồm một căn bếp nhỏ, gần bằng phòng khách. Một
cầu thang trông giống thang gấp mười bậc dẫn lên tầng trên, tôi có thể thấy
ba cánh cửa, tất cả đều đóng.
Chủ nhân căn nhà huơ tay xung quanh, dường như xin lỗi.
- Nhà tôi chẳng có gì đáng khoe. Nhưng đó là tất cả thời thơ ấu của tôi và
là của người cha nghèo khổ để lại cho tôi. Tôi nghe mọi người quen biết
ông lâu kể lại, trước kia ông là một thợ mộc lành nghề. Nhưng rồi rượu chè
làm hỏng ông. Rõ ràng ông đã lấy nguyên vật liệu của một tòa nhà bị cháy
rụi để dựng ngôi nhà này.
Tôi gật đầu thông cảm. Thật khó mà không thương cảm với ngôi nhà nhỏ
xập xệ và cô chủ đang mang thai. Nhưng lúc này mọi sự chú ý của tôi đều
tập trung vào cái hộp kim loại trên bàn bếp, nhốt kỹ bao điều bí mật.
- Tôi thề chưa đụng vào nó từ lúc anh gọi điện. Nhưng dù sao thì tuần
trước tôi đã mở nó nên dấu tay của tôi sẽ còn ở đó, - cô hấp tấp nói thêm.
Tôi nhấc cái hộp lên bàn phòng ăn và yêu cầu Synnøve Jensen không
nhìn lúc tôi mở. Cô nghiêm trang gật đầu và đưa ngay chìa khóa cho tôi.
Bàn tay cô run run lúc tôi chạm vào. Cô kiên quyết ngoảnh đi, mắt nhìn
đăm đăm xuống sàn trong lúc tôi mở khóa hộp.
Tôi không biết mình có thật lòng mong tìm thấy một bức thư trong chiếc
hộp hay không, nhất là loại thư tôi muốn tìm. Nhưng chắc chắn tôi không
lường trước thứ mình sẽ tìm thấy.
Một chồng thư xếp gần đầy hộp.
