danh thiếp vào túi rồi rời phòng, khe khẽ xin lỗi vì việc này việc khác.
Magdalena Schelderup và tôi ngồi nhìn nhau giây lát. Thứ duy nhất phá
vỡ sự im lặng là tràng tiếng sủa khi Rønning đi trước và sau đó là Synnøve
Jensen đi qua lũ chó, đúng lúc tôi đứng dậy và nhìn qua cửa sổ. Lần này
Rønning nhảy đại lên đường, trong khi Synnøve Jensen rõ ràng đã quen với
tiếng ồn đó. Cô bình thản đi qua chúng, rồi xuống đường dành cho xe, cô
độc trên thế gian nhưng can đảm xuất hiện khỏi tầm nhìn từ trên xuống của
tôi.
- Bây giờ bà nghĩ gì? - Tôi hỏi Magdalena Schelderup.
Một nụ cười nhẹ nhàng lan khắp bộ mặt nhăn nheo lúc bà đáp lại.
- Lúc này tôi nghĩ như anh. Nói cách khác, thì cái quái gì trên đời khiến
mọi chuyện này có nghĩa và ai là người rắc bột lạc lên đĩa của anh tôi?
Chuyện gì xảy ra với những người còn lại chúng tôi?
Rồi Magdalena Schelderup cũng đứng lên. Tôi muốn hỏi bà ta điều gì
đó, nhưng không thể nghĩ ra một câu hỏi có nghĩa. Tôi bực bội nhận ra
mình vẫn không thể tìm ra cái gì khiến bà ta thay đổi từ lần cuối cùng
chúng tôi gặp nhau. Tôi ra về với cảm giác bà cô già Schelderup không chỉ
là người phụ nữ thông minh hơn bà tỏ ra ban đầu, mà còn biết nhiều hơn lời
bà ta nói.
Tôi ngồi một mình trong phòng được vài phút thì có tiếng gõ cửa và
Sandra Schelderup bước vào. Bà ta xin lỗi vì cơn bột phát lúc trước, nói
rằng tình huống rõ là khó khăn và quá mức xúc động. Bà cũng muốn hỏi
liệu có thể giúp tôi được gì không.
Tôi có vài câu hỏi về các chi tiết có liên quan. Tôi hỏi lũ chó đến nhà bà
vào hồi nào năm ngoái và ai chịu trách nhiệm xích chúng. Bà đáp ngay và
không hề quan trọng hóa rằng chồng bà mua đàn chó vào giữa mùa thu. Bà
không hay biết gì cho đến khi chúng đứng sủa ở bậc thềm. Bà, chồng bà và
một người hầu thân tín là những người duy nhất hiểu rõ đàn chó đủ để điều
khiển chúng. Mọi người khác, kể cả Maria Irene, đều tránh đường cho
chúng.
Tôi hiểu ngay là bà muốn kể chuyện gì đó với tôi, nhưng không biết là
gì. Rốt cuộc, tôi hỏi dưới ánh sáng của những sự kiện hôm nay, bà có ý
