Bà Hall sắp sửa rời khỏi phòng, vì không muốn bị đối xử lạnh lùng
trước mặt ông thợ sửa đồng hồ. Khi khách lạ hỏi bà có sắp xếp đem hành lý
của ông ta ở ga Bramblehurst về không, thì bà trả lời cho biết rằng bà đã
dặn người phu trạm rồi, và người ta sẽ mang đến vào ngày mai.
- Bà có chắc họ đem đến vào sáng sớm ngày mai không?
Bà nói chắc chắn với một vẻ lạnh lùng. Thấy bà Hall tỏ vẻ dửng dưng
nên ông khách lạ nói thêm:
- Tôi nghĩ mình cần giải thích cho bà được rõ, tôi thật sự quá lạnh và
mệt mỏi vì những việc làm trước đây, tôi là một nhà nghiên cứu thực
nghiệm.
- Vậy à? - Bà Hall lộ vẻ khâm phục.
- Hành lý của tôi là các thiết bị và phụ tùng rất cần thiết để dùng cho
công việc.
- Thưa ông, chúng thực sự là những đồ dùng hữu ích cho ông có đúng
vậy không? - Bà Hall nói.
Khách lạ nói thêm, với vẻ thận trọng:
- Dĩ nhiên là tôi phải lo âu đến nó để tiếp tục công việc nghiên cứu của
mình. Và lý do tôi đến Iping này là muốn tìm sự yên tĩnh. Trong khi làm
việc, tôi không muốn công việc của tôi bị quấy rối. Vả lai, tôi còn bị một tai
nạn...
- Tôi cũng nghĩ như vậy. - Bà Hall nhủ thầm.
-... nó buộc tôi phải được nghỉ ngơi yên tĩnh. Mắt tôi rất kém và thỉnh
thoảng lại đau nhức nên tôi phải tự nhốt mình trong bóng tối. Vào những
lúc như vậy, dù hành động quấy rối là nhỏ nhất cũng gây ra sự bực mình
cực độ đối với tôi. Xin bà nhớ kỹ giùm những điều này.
- Tôi hiểu, thưa ông. - Bà Hall nói. - Nhưng có lẽ tôi hơi đường đột xin
hỏi ông...
