- Bà đừng lo về chuyện này. Nếu chuyện rơm rác có làm phiền bà thì
xin bà cứ việc ghi thêm vào hóa đơn thanh toán tiền. - Ông ta nói lẩm bẩm
như đang nguyền rủa bà Hall vậy.
Ông ta đứng đó trông rất kỳ lạ, giận dữ và nóng nảy, một tay cầm chai,
một tay cầm ống nghiệm, đến nỗi làm cho bà Hall phải hoảng hốt. Nhưng
bà vốn là một phụ nữ mạnh mẽ và cương quyết.
- Nếu vậy, ông định trả bao nhiêu?
- Một siling. Ghi vào một siling. Một siling là đủ rồi chú?
- Vậy là khá nhiều ạ, dĩ nhiên nếu ông bằng lòng... - Bà Hall nói và cúi
xuống lượm chiếc khăn trải lên bàn.
Ông khách lạ quay lưng lại phía bà Hall và ngồi xuống ghế, cái cổ áo
choàng vẫn dựng đứng lên.
Suốt buổi chiều, ông ta khóa kín cửa phòng lại và làm việc trong im
lặng. Nhưng có một lần người ta nghe có tiếng xô động mạnh trong phòng.
Hình như có tiếng đập bàn và tiếng chai lọ va chạm với nhau và tiếng mảnh
chai bể rơi loảng xoảng, sau đó có tiếng bước chân đi nhanh trong phòng.
Sợ có chuyện gì xảy ra, bà Hall vội lẻn đến bên cửa, nhưng không đám gõ
mà chỉ im lặng đứng lắng nghe.
- Ta không thể nào tiếp tục được nữa! - Người khách lạ lảm nhảm như
mê sảng. Không thể nào tiếp tục được! Ba trăm ngàn, bốn trăm ngàn! Một
con số lớn vô cùng. Bị lừa rồi! Ta phải trả giá bằng cả cuộc đời! Kiên nhẫn!
Kiên nhẫn mãi! Thật quá ư là ngu ngốc!
Dưới nhà có tiếng gót giày bước vào quán, bà Hall không thể rình nghe
thêm nên vội vã bỏ đi để mặc cho ông khách nói lảm nhảm một mình. Lúc
bà trở lại, căn phòng đã trở nên yên lặng, chỉ còn lại tiếng lịch kịch mơ hồ
của chiếc ghế ngồi, và tiếng leng keng của các chai lọ thỉnh thoảng phát ra.
Cơn giận đã trôi qua. Người khách lạ tiếp tục làm việc.
