thể đưa đến phương pháp khả thi không làm thay đổi tính chất của một vật
chất, bằng cách hạ thấp chỉ số khúc xạ của vật chất đó. Tuy tính chất của
vật chất đó không đổi, nhưng màu sắc có thể thay đổi.
- À! - Kemp nói. - Lạ quá! Nhưng tôi còn chưa hiểu hết.
- Đúng vậy! - Griffin nói. - Sở dĩ ta có thể nhìn thấy được một vật còn
tùy thuộc vào vật đó có thể tác dụng được với ánh sáng hay không. Một vật
thể hoặc hấp thụ, phản xạ hay khúc xạ, hoặc không có tác dụng gì cả đối
với ánh sáng. Nếu nó không khúc xạ, cũng không phản xạ hoặc không hấp
thụ ánh sáng, thì nó không thể tự làm cho ta nhìn thấy được. Chẳng hạn, ta
nhìn thấy cái hộp màu đỏ không trong suốt kia, là vì lớp sơn đó đã hấp thụ
một phần ánh sáng và phản xạ phần còn lại, cái phần đỏ của ánh sáng ấy, tới
mắt ta. Nếu như nó không hấp thụ một phần đặc biệt nào của ánh sáng mà
phản xạ lại tất cả, nó có thể là cái hộp trắng sáng loáng như bạc. Cái hộp
bằng kim cương nhìn thấy khác một cái hộp bằng thủy tinh vì tính hấp thụ,
phản xạ và khúc xạ ánh sáng của hai hộp này khác nhau. Vả lại, từ những
điểm nhìn khác nhau chúng ta có thể thấy một vật hoàn toàn khác nhau. Vài
loại thủy tinh có thể dễ thấy hơn loại thủy tinh khác. Một cái hộp rất mỏng
bằng thủy tinh bình thường sẽ khó thấy trong ánh sáng lờ mờ vì nó khó hấp
thụ ánh sáng, lại phản xạ và khúc xạ ánh sáng rất ít. Nếu ta để một tấm thủy
tinh bình thường vào nước hoặc để vào một chất lỏng nào đó đặc hơn nước
thì hầu như nó biến mất hoàn toàn vì ánh sáng phản chiếu từ nước hay chất
lỏng đến tấm thủy tinh quá ít, phản xạ và khúc xạ do đó cũng không có. Nó
hầu như vô hình như luồng khí đốt hay hydro tan trong không khí. Nó đúng
vì có cùng nguyên lý như nhau.
- Phải, - Kemp nói - điều đó cũng khá là dễ hiểu.
- Và còn một sự kiện dẫn chứng khác làm ông hiểu rõ hơn. Nếu một tấm
thủy tinh bị vỡ tan và nghiền nát ra thành bột, sẽ trở nên dễ thấy hơn nhiều
khi ở trong không khí. Cuối cùng nó trở thành bột trắng trong, Vì bột thủy
tinh làm tăng bề mặt phản xạ và khúc xạ lên rất nhiều, nhưng rất ít tia sáng
đi qua những hạt bột. Nếu đổ bột thủy tinh vào nước, nó biến mất ngay tức
