– Đúng đấy, – Zed nói bằng một giọng run run, – chúng ta đã không nghĩ
đến nghịch lý thời gian thật.
– … Nỗi đau khổ của cha mẹ họ sẽ không gì an ủi được, vì theo những
thông báo mà chúng tôi nhận được, đất nước của những hành khách trẻ
tuổi này là một đất nước rất nhân đạo và rất gần gũi về tinh thần với chúng
ta. Không ai có quyền gây cho người khác nỗi đau khổ mà họ không đáng
chịu đựng. Bởi vậy, Ủy ban Nghiên cứu Vũ trụ Trung ương quyết định dứt
khoát như sau: Cám ơn các vị khách của chúng ta về tinh thần dũng cảm,
can đảm, và đưa họ trở về Trái đất Xanh!
– Iuri! – Zed đau xót hét lên. – Iuri thân mến … – và Zed bỗng òa khóc, và
khóc như đứa con nít hết sức bình thường vậy. Cả cái cậu Miro thông thái
mắt cũng đỏ lên. Ngay Kvat cũng quay mặt đi và mũi sụt sịt.
Còn các người máy vẫn thờ ơ đọc tiếp thông báo: – Chúng tôi hứa là sắp
tới đây, sau khi đã nhận được tin tức tỉ mỉ về Trái đất Xanh, chúng tôi sẽ
gửi ngay đến đó một đoàn thám hiểm đặc biệt để truyền đạt kiến thức và
tìm hiểu kỹ lưỡng hơn. Chúng tôi tin chắc rằng các hành khách của chúng
ta là những người tốt và chúng ta sẽ kết thân với họ. Nhưng họ cũng phải
hiểu rằng, chúng ta không có quyền gây đau khổ cho người khác, dù là vì
tình hữu nghị chăng nữa. Chính vì vậy, chúng tôi đã giao ngay cho người
máy một chương trình đặc biệt. Bằng cách sử dụng nghịch lý thời gian và
những phát minh mới nhất của chúng ta, con tàu sẽ bay theo một đường
parabol đặc biệt. Nó sẽ giúp lấy lại thời gian đã mất trong chuyến bay, và
kết quả là vào lúc trở về Trái đất Xanh, các vị khách của chúng ta chỉ vắng
mặt tất cả có vài ba ngày. Như vậy chúng ta sẽ tránh được nỗi đau khổ quá
lớn cho cha mẹ và những người thân của họ, và sẽ tạo khả năng cho các vị
khách của chúng ta về nhà đúng giờ. Nhưng để thực hiện chương trình này,
cần phải tăng tốc mau chóng và đột ngột, tức là cần có những đột biến cận
ánh sáng. Chúng gây tình trạng tăng trọng lượng rất mạnh. Thậm chí, có
thể làm mất hoàn toàn tri giác. Điều đó là cần thiết. Nhưng đoàn du hành
hãy tự hào rằng họ là những người đầu tiên chịu đựng những đột biến cận
