– Hao! – Không hiểu sao, Ten cũng chậm rãi nói với vẻ buồn rầu. – Đúng
là mất nhiều thời gian đấy. Nhưng Iuri này, nếu cậu đã hiểu rằng, với trình
độ kỹ thuật hiện nay của các cậu, các nhà du hành vũ trụ không thể bay
chuyến thứ hai sớm hơn bốn mươi tuổi, thì cậu phải hiểu một điều khác
nữa: họ chỉ có thể trở về quê hương vào lúc già lụ khụ.
– Nhưng các con tàu sẽ hoàn hảo hơn. Chúng sẽ bay nhanh hơn.
– Đúng thế! Nhưng cậu chớ quên mặt khác của vấn đề. Trước hết, các nhà
du hành vũ trụ sẽ bay xa hơn. Họ đã có kinh nghiệm, lại có hiểu biết nữa,
vì đây có phải là lần đầu họ bay đâu. Thứ hai, tốc độ càng lớn, càng gần
tới tốc độ ánh sáng là ba trăm nghìn ki-lô-mét/giây thì thời gian càng lạ
lùng. Có thể xảy ra tình trạng nhà du hành vũ trụ sẽ bay nhanh trong
khoảng thời gian mười năm gì đó. Nhưng thời gian trên con tàu lại chạy
chậm đến nỗi khi họ trở về Trái đất quê hương, nơi mà thời gian vẫn trôi
bình thường, thì hoá ra đã hết một trăm năm. Vấn đề là ở chỗ ấy, Iuri ạ.
Thế là Trái đất Hồng chúng tớ, trẻ con bắt đầu học từ lúc bốn tuổi rưỡi.
Vậy là được lợi ngay ba năm. Còn khi lên bảy, những em nào tỏ ra thích
hợp về những tiêu chuẩn vật lý và sinh lý, và tất nhiên nếu bản thân chúng
mong muốn và được cha mẹ tán thành, thì sẽ được gửi vào vũ trụ.
Iuri nghi ngờ hỏi lại: – Bảy tuổi ấy à?
– Đúng, lên bảy chứ còn mấy nữa! Cậu đừng có ngạc nhiên. Cậu cứ suy
nghĩ khắc thấy. Đây nhé, tớ với cậu đang tán gẫu và không làm gì đấy phải
không?
– Phải …
– Đấy, lúc đầu chuyến bay cũng vậy. Trong khi tên lửa tăng tốc và đi vào
hướng bay thì cứ việc nằm mà tán gẫu. Ngủ được thì càng hay. Công việc
lúc đầu của chúng tớ là như thế. Thời gian cứ bình thường trôi và chúng ta
cứ bình thường lớn lên.
Tất cả đều đúng và hợp lý lạ lùng, không thể không tin được. Nhưng chính
những điều giản dị ấy lại làm Iuri bối rối.
