“Và đây là Máy Siêu gia tốc Siêu dẫn ở Texas - được đề cử là cỗ máy gia
tốc phân tử lớn nhất thế giới - có khả năng khám phá được thời khắc Sáng
tạo. Buồn cười là, cỗ máy này lại được đặt ngay tâm Vành đai Kinh thánh
của Mỹ.”
Hình ảnh tan ra thành một kết cấu xi măng đồ sộ hình chiếc nhẫn trải dài
trên hoang mạc Texas. Cơ sở này mới chỉ hoàn thành một nửa, phủ đầy bụi
rác, rõ ràng là bị bỏ dở chừng trong quá trình xây dựng.
“Máy siêu gia tốc của Mỹ có thể thúc đẩy rất mạnh hiểu biết của nhân loại
về vũ trụ, nhưng dự án bị hủy bỏ do đội chi phí và sức ép chính trị từ một số
nguồn rất đáng chú ý.”
Một đoạn clip thời sự cho thấy một nhà truyền giáo qua truyền hình còn
trẻ đang vung vẩy cuốn sách bán chạy Hạt của Chúa
và giận dữ hô to,
“Chúng ta cần tìm kiếm Chúa ngay trong lòng mình! Không phải trong các
nguyên tử! Tiêu tốn hàng tỉ đồng vào cái thí nghiệm ngu xuẩn này là một sự
lãng phí cho bang Texas và sự sỉ nhục Đức Chúa!”
Tiếng Edmond trở lại. “Những xung đột tôi vừa mô tả - trong đó sự mê tín
dị đoan về tôn giáo ngụy tạo lý do – chỉ là những va chạm lẻ tẻ trong một
cuộc chiến đang diễn ra.”
Trần nhà đột nhiên sáng bừng với một loạt hình ảnh bạo lực trong xã hội
hiện đại - những hàng rào cô lập bên ngoài các phòng thí nghiệm nghiên cứu
di truyền, một tu sĩ tự thiêu bên ngoài một hội thảo về Siêu nhân học, các
nhà truyền giáo vung nắm tay và giơ cao cuốn Sáng thế ký, một con cá
Jesus
đang ăn một con cá Darwin, những tuyên bố tôn giáo giận dữ lên án
việc nghiên cứu tế bào gốc, các quyền của người đồng tính và nạo phá thai,
cùng với những tuyên bố giận dữ không kém đáp trả.
Langdon nằm trong bóng tối, ông cảm nhận được tim mình đập thình
thịch. Nhất thời, ông nghĩ lớp cỏ dưới lưng mình đang rung rinh, như thể
một đoàn tàu điện ngầm đang tiến lại gần. Sau đó, khi những rung chấn càng
mạnh hơn, ông nhận ra thực tế mặt đất đang rung động. Những rung chấn
sâu, rõ dần rùng rùng trào lên qua lớp cỏ dưới lưng ông và toàn bộ mái vòm
rung lên vì một tiếng gầm lớn.
