mọi phần của bộ máy tổ chức. Nếu trong điều kiện sống thay đổi, một bộ
phận hữu ích trở nên kém hữu ích hơn, thì sự lựa chọn của tự nhiên sẽ gây
ra sự thu nhỏ của nó, dù không đáng kể, bởi vì nó sẽ có lợi cho cá thể do
không bị lãng phí chất dinh dưỡng vào bộ phận kém hữu ích dạng đó. Nhờ
vậy mà tôi có thể hiểu được hiện tượng mà đã làm cho tôi ngạc nhiên xem
xét động vật loài chân tơ, và ngoài ra rất nhiều ví dụ tương tự có thể đưa ra.
Ví dụ về loài chân tơ: Khi một con chân tơ sống ký sinh ăn bám trên một
cơ thể chủ và nhờ đó được bảo vệ, nó ít nhiều mất đi hoàn toàn vỏ bọc của
nó hay bộ giáp. Đây cũng là trường hợp của con Ibla đực, và cả của
Proteolepas'. bởi vì bộ giáp của tất cả con chân tơ khác đều bao gồm ba bộ
phận cực kỳ quan trọng nằm ở khu vực phía trước của đầu và chúng đã phát
triển rất mạnh mẽ, và có cả hệ thần kinh và dây cơ chủ. Nhưng trong con
Proteolepas sống ký sinh và được bảo vệ, toàn bộ phần phía trước của đầu
bị teo đi xuống chi còn một nhúm bám vào ăng-ten. Giờ đây, việc mất đi
cấu trúc lớn và phức tạp, gây ra bởi sự vô dụng khi con Proteolepas sống ký
sinh lại là một lợi thế quyết định đối với mỗi cá thể kế tiếp nhau của loài;
bởi vì trong cuộc đấu tranh sinh tồn mà mọi động vật phải đối mặt, mỗi cá
thể của Proteolepas có cơ thể tốt hơn để bảo vệ bản thân nhờ vào việc ít
chất dinh dưỡng bị lãng phí vào các cấu trúc nay đã trở nên vô ích.
Chính vì thế tôi khẳng định là sự lựa chọn của tự nhiên lúc nào cũng sẽ
thành công trong việc giảm và loại đi những phần của tổ chức ngay khi
chúng trở nên không cần thiết, mà không hề gây ra, bởi bất cứ cách nào,
những phần khác phát triển lớn lên ở mức độ tương ứng. Và ngược lại, sự
lựa chọn của tự nhiên luôn luôn có khả năng hoàn hảo phát triển bất kỳ cơ
quan nào mà không nhất thiết phải bù lại bàng việc giảm các bộ phận khác
đi.
Nó có vẻ như là một quy luật, như ông Is. Geoffroy St Hilaire đã nhận xét,
cả trong biến thể và loài, khi bất kỳ phần hay bộ phận nào bị lặp đi lặp lại
nhiều lần trong cấu trúc của cùng một cá thể (như là cột sống của loài rắn
hay nhị hoa của hoa nhiều nhị đực), số lượng sẽ biến đổi; trái lại số lượng
