kiến thợ và con kiến cái hoàn chỉnh sẽ có thể tốt hơn nhiều minh họa bằng
ong hive. Nếu một con kiến thợ hay một con côn trùng đơn tính nào khác
có thể trạng bình thường, tôi sẽ không chần chừ gì khi thừa nhận ngay tất
cả các đặc điểm của nó có được thông qua tác động lâu dài chậm chạp của
sự lựa chọn của tự nhiên; tức là một có thể sinh ra với sự biến chỉnh nhỏ có
lợi trong cấu trúc; biến đổi này được di truyền lại cho đứa con, mà một lần
nữa lại biến đổi và lại được lựa chọn, và cứ như thế mãi; nhưng trong
trường hợp của con kiến thợ, chúng ta có một con côn trùng khác biệt hẳn
so với cha mẹ của nó, nhưng hoàn toàn vô sinh; tức là nó không bao giờ có
thể truyền lại những biến đổi cấu trúc thu được liên tục cho con cháu. Ai đó
sẽ hỏi làm cách nào để có thể giậi thích trường hợp này thích ứng với lý
thuyết về sự lựa chọn của tự nhiên?
Đầu tiên hãy nhớ lại rằng chúng ta có vô số ví dụ, cả ở trong các loài thuần
chủng của chúng ta và cả ở trong tự nhiên, của tất cả các loại khác biệt của
cấu trúc mà đã trở thành tương quan với nhau về các độ tuổi nhất định và
với một trong giới tính. Chúng ta có những điểm khác nhau không chỉ
tương quan trong giới tính, mà còn cả với giai đoạn ngắn khi hệ thống sinh
sản đang hoạt động, như là bộ lông cước của nhiều con chim, và trong cái
hàm móc câu của cá hồi đực; của những con bò đực thiến, những giống
nhất định có sừng dài hơn các loài bò giống khác, so với sừng của con bò
đực hay bò cái của cùng giống đó. Do đó không có khó khăn thực sự nào
trong bất cứ đặc điểm nào trờ nên tương quan với tình trạng vô sinh của
những thành viên nhất định của cộng đồng côn trùng: sự khó khăn nằm ở
việc hiểu bằng cách nào những thay đổi tương quan như thế trong cấu trúc
có thể được tích tụ một cách chậm chạp bằng sự lựa chọn của tự nhiên.
Khó khăn này, mặc dù có vẻ như không thể vượtqua nổi, nhưng đã được
làm giảm nhẹ, hay như tôi tin tưởng, đã biến mất khi chúng ta nhớ lại rằng
sự lựa chọn có thể tác động tới cả một họ, cũng như tới cá thể và như vậy
có thể đạt được mục đích mong muốn. Như thế, một loại rau ưa chuộng
đem đi nấu, và cá thể đó bị tiêu diệt; nhưng những người làm vườn đã gieo
