không có sự tăng nhân tạo thức ăn và sự kìm chế có tính toán đối với hôn
nhân. Mặc dù một vài loài hiện đang tăng lên, dù nhanh hay chậm, trong số
lượng, nhưng tất cả các loài không thể làm như vậy, vì thế giới không thể
chứa hết chủng được.
Không hề có ngoại lệ đối với quy luật là mọi cơ thể sống đều tự nhiên tăng
lên với tốc độ cao; rằng nếu không bị tiêu diệt, trái đất sẽ nhanh chóng bị
bao phủ bởi con đàn cháu đống của chỉ một cặp. Thậm chí thực thể sinh đẻ
rất ít, là con người, cũng đã tăng dân số gấp hai lần trong vòng hai mươi
nhăm năm, và với tỷ lệ sinh này, trong vài nghìn năm tới, trái đất sẽ không
còn đủ chỗ đứng cho con cháu chúng ta. Linnaeus đã tính toán nếu một cây
hàng năm chỉ cho ra hai hạt giống - thực tế thì không có cây nào kém năng
suất như vậy - và mỗi cây con của nó năm sau cho ra tiếp hai hạt giống, và
cứ như thế, thì trong 20 năm sẽ có một triệu cây. Loài voi được coi là loài
sinh sản thấp nhất trong tất cả các con vật. Tôi đã lấy một vài đôi để tính
toán tốc độ thấp nhất của tỷ lệ gia tăng tự nhiên: kết quả là chúng bắt đầu
giao phối lúc ba mươi tuổi và tiếp tục cho đến năm chín mươi tuổi. Trong
quãng thời gian đó, chúng cho ra ba lứa con (mỗi lứa hai con); nếu kết quả
tính toán là chính xác, vào cuối thế kỷ thứ năm trái đất sẽ có 15 triệu con
voi, có nguồn gốc từ cặp này.
Nhưng chúng ta có bằng chứng thuyết phục hơn là những tính toán chỉ
mang tính lý thuyết này. Đó là hàng loạt các trường hợp được ghi lại của sự
tăng đột biến nhiều loài trong môi trường tự nhiên, khi mà hoàn cảnh sống
thuận lợi đối với chúng kéo dài hai hoặc ba mùa liên tiếp. Những thực tế về
loài động vật thuần dưỡng của chúng ta đã từng sổng trong hoang dã ở đâu
đó trong thế giới này còn rõ ràng hơn: néu những khẳng định về tỷ lệ sinh
sản tăng của trâu bò và ngựa ít đẻ tại Nam Mỹ, hay gần đây là tại Úc,
không được minh chứng rõ ràng, chúng đã có thể hoàn toàn khó tin. Như
vậy cũng đúng với các loài cây: chúng ta có thể đưa ra các trường hợp về
loài cây được phát hiện giờ đã trở nên phổ biến trên khắp các đảo trong thời
gian ít hơn mười năm. Vài loại cây trong số đó có tỉ lệ đông đúc nhất trên
