Người khách rút cái ví da cũ, lấy tập bạc đặt lên lưỡi dao để trước
mâm rượu. Y xoa xoa tay, khẩn khoản nói với bốn người nọ một hồi nữa
mới chụp mũ lên đầu đi ra.
Vút ... ào ào ... cái thân hình còm cõi, quần áo xốc xếch ấy chưa lách
ra khỏi cánh cửa liếp, gió đã lồng vào. Một cái lạnh tối thẳm cuốn lấy tiếng
pháo xa xa, đâu kia, lác đác ran.
***
- Thôi anh em cạn chén nữa đi cho kẻo Giao thừa đến nơi rồi. Minh
Trổ bỏ tập bạc vào cái đĩa, đặt lưỡi dao nằm đè lên rồi đập chén thình
xuống giường, cười sè sè:
- Rót! Vậy tôi xin rót tiếp cho anh em ...
Đón lấy chén rượu của Minh Trổ đưa, Ba cũng chưa ngồi vào chỗ vội.
Hắn bóc bao nến, lấy hai cây tốt, cắm lên mặt bàn sau giường. Gian nhà rực
rỡ hẳn lên với những bức tranh Tầu rất sặc sỡ và những hoa giấy lòe loẹt
khắp cả bức vách. Bốn chén rượu rung rung nhấc lên. Mặt mọi người đỏ
thêm, mắt càng long lanh. Như không phải vì men rượu bốc lên ở những
gương mặt nọ mà là máu của người sắp bị lưỡi dao mỏng và nhọn hoắt trên
đĩa bạc kia đưa suốt qua cổ họng hay ngập sâu vào giữa ngực. Sự sống chết
của nạn nhân này đã được đánh giá bằng hai mươi đồng bạc. Người khách
tìm đến bọn Lùn, Trỗ một cách gấp rút như thế bởi mối hờn của y đêm nay
mà không rửa được thì suốt đời y sẽ bị nung nấu, bị điên cuồng vì đau tủi.
Y đã bị vợ phụ tình: vợ y bỏ y và hai đứa con vẫn còn mến vú theo
một tên bạn của y, lẳng giai và tài xoay xở. Tên bạn còn cướp nốt cả miếng
ăn của y: y đương làm cho chủ bỗng chủ đuổi y sau một cuộc khám xét
thấy nhiều đồ dùng của sở giấu trong nhà y mà y đã mấy năm mua gian bán
lận rất trôi chảy. Hơn hai năm nay y thất nghiệp. Cảnh đói rét và có lẽ chết
chóc tan nát nữa, sẽ đến nếu chỉ một vài tuần lễ nữa y không vay mượn
