Nhưng, vỏ quýt dầy có móng tay nhọn. Mới nhậm chức, "Một mẩu"
dò hỏi ngay lính gác về tâm tính của tội nhân ở đề lao này. Rồi được biết từ
trước đến giờ các Chánh sếp khác vẫn nhân nhượng, mặc cho bọn giám thị
ta xử sự, đến nỗi để gây nên một số cai trại cầm đầu đề lao, "Một mẩu" bèn
sắp đặt chiến lược.
Hắn quyết trừ tiệt cái nạn tù bóc lột tù, mua bán các thức ăn, quần áo,
thuốc phiện, rượu mà bọn tù anh chị được đặc quyền hưởng.
Hai hôm đầu, tội nhân cỏ vê đi làm về không bị khám xét, tha hồ
mang bánh trái, thức ăn và thuốc hút. Đến giờ phát cơm, "Một mẩu" thân
đứng trông coi. Quần áo, chăn chiếu cũ rách hắn thải cả loạt, phát toàn đồ
mới. Đêm, hắn không đi "ronde". Tội nhân chuyện trò phè phỡn tới sáng!...
Chiều hôm thứ ba khi tù cỏ vê đi làm hết, chỉ còn tù vị thành án nặng nằm
ở nhà, "Một mẩu" xin thêm bên trại khố xanh một toán năm mươi người
lính. Hắn cắt hai mươi người đứng trực ở một góc sân. Những lính còn lại
đi kèm hắn. Đồng thời lính gác lên các chòi canh và vây quanh đề lao. Dự
bị đã chu đáo, hắn truyền cho giám thị dồn tù vị thành án và tù nặng năm
vào hai sân. Không ngờ có cuộc đàn áp, tội nhân ở buồng nguy hiểm
(1)thản nhiên kéo nhau ra. Người cuối cùng vào xong, hai mươi người lính
ở một góc sân đổ xô ra, chia đều đứng bốn góc, súng nạp đạn và cắm lưỡi
lê chĩa đều một loạt. "Một mẩu" và ba mươi người lính tuồn ngay vào.
-----
(1)Salle dangereuse
Giám thị ta truyền tất cả phải cởi truồng, quần áo vứt làm một đống,
rồi đứng hàng hai. Bọn tù nặng năm choáng váng, răm rắp theo lệnh. Anh
nào nhốn nháo hay chậm chạp bị "Một mẩu" quất ít là hàng trăm chiếc roi
bằng cao su, đầu quấn dây thép và có móc sắt. Chúng lần lượt chổng mông,
giạng háng, lè lưỡi, rũ tóc cho "Một mẩu" khám. Lỗ mũi, lỗ tai, kẽ chân,
