Thản nhiên, cô hàng đáp:
- Thưa ông, bu cháu ạ.
- Cụ làm sao thế?
- Thưa ông, bu cháu vốn có chứng đau bụng, cứ mấy tháng lại đau một
lần ít ra cũng bốn, năm ngày.
Hộ mở to mắt:
- Cụ uống thuốc gì thế?
Cô hàng ngượng nghịu:
- Dạ, uống cái lá cái lẩu và thuốc viên của bà lang Tiêm ở chợ ạ.
- Chết! Cô phải cân thuốc bắc hay ra tỉnh lấy thuốc tây cho cụ chứ!
Dứt câu này, Hộ thấy trong lòng rạo rực hẳn lên. Bao nhiêu ý nghĩ kế
tiếp nhau sáng lên trong đầu anh.
Một cô gái chất phác, nhà nghèo, mẹ ốm, dọn một hàng cơm nhỏ ở
một phố nhà quê hẻo lánh, đó tất cả những chỗ yếu sẽ bị thu phục bởi trước
nhất là đồng tiền sau đến các mánh lới tán tỉnh, cái y phục lòe loẹt và vẻ
mặt trai lơ của Hộ.
Hộ dán thêm một lần nữa cái nhìn nồng nàn vào hai mắt lóng lánh,
vào cái lúm đồng tiền mơn mởn ở má đương mờ nét dưới mái tranh thấp và
tối. Tuy chỉ hiểu biết một cách hời hợt, nhưng Hộ cũng mê mải say sưa với
cái vẻ đẹp chập chờn, lờ mờ kia.
Thở xong hơi thuốc lá, Hộ nghiêm trang hỏi cô hàng:
- Cụ nằm một mình, không có ai đấm bóp?
