Bị giải về đây, Minh chưa được hắn ta hỏi đến, nhưng sau khi chào
hắn, Minh liên miên bị hình ảnh theo dõi. Lắm lúc đi đường, lúc xem sách,
lúc nói chuyện, lúc thiu thiu ngủ. Minh bỗng quật mình, lạnh toát cả người.
Minh lại nghĩ đến hắn. Hắn có không biết bao nhiêu mắt để dò xét Minh,
không biết bao nhiêu tai để nghe ngóng Minh, bao nhiêu trí nhớ để ghi từng
cử chỉ, từng câu nói của Minh, rồi một khi Minh đến trước mặt hắn, trong
buồng giấy riêng của hắn thì hai con mắt lạnh lùng và cái miệng nham
hiểm kia sẽ mỉm cười, cái giọng nhẹ nhàng kia sẽ gật gù hỏi, sự quằn quại
của Minh dưới những dùi cao su đều đều vào đỉnh đầu, vào thái dương, hay
vào hai khuỷu tay. Minh bị treo ngược, kéo từ từ lên phía trên cho máu
trong mồm, mũi, tai, mắt và lỗ đít nữa ứ ra, hay những dây điện gí gí vào cổ
vào chỗ kín đồng thời với những gáo nước giội vào mũi. Hàng giờ như thế.
Mấy ngày như thế. Mấy tháng như thế. Cho kỳ tới bao giờ Minh chịu nhận,
chịu khai, không còn thể sai một khớp nào của hắn đã đặt thành những câu
hỏi.
Những lúc bị những ám ảnh ấy làm tối tăm cả tâm trí, Minh lại thấm
thía đau đớn nhớ đến những câu nói của các bạn:
- Bao nhiêu phong trào ở Nam Định bị một tay nó phá rồi!
- Cán bộ nào về đây là một, về Hải Phòng, Quảng Yên là hai, tức là
cầm chắc sự bị bắt, sự chết trong tay.
Nhiều kẻ còn nói thêm:
- Không! Quảng Yên có đòn bó giò và lộn mề gà của Cung Đình Vận
và Hải Phòng có tụi chính trị phạm cũ quay ra làm chó, len vào các tổ chức
cũng hoạt động rồi phá, làm bao thằng bị chặt đầu, bị chết, cũng đã sợ
nhưng vẫn không sợ bằng ở Nam Định. Đây, thằng phán T. nó tổ chức khéo
đến nỗi không kíp thợ nào, không tràn phu nào, không xưởng thợ nào,
không phố nào, xóm nào, mà không có người của nó. Cả những thầy giáo,
những đốc trường, những hội trưởng thể thao, những huấn luyện thể thao,
