Tôi đã khoan khoái thích thú được đối phó với các cách cay nghiệt của
bà tôi và cô tôi bằng sự khiêu khích, khinh nhờn trên kia. Tôi đã lấy thế là
một cách trả thù thích đáng, cho bõ hờn những ngày đày đọa, cực nhục
cách đây không bao lâu.
Dù sao bà tôi và cô tôi cũng phải cơm nước cho tôi tử tế hơn trước
nhiều vì tôi đã nhiều phen bỏ nhà luôn mấy ngày mà không sút kém, vẫn
vui vẻ như thường.
Chỉ nhờ có đồng xu dày dặn, sắc cạnh và cái tài đánh đáo, tôi đã sống
thảnh thơi, đầy đủ, tôi may cả quần áo, sắm được giày mũ, muốn ăn gì cũng
có tiền mua, đi xem chớp bóng, và đá ban không thèm ngồi hạng bét.
Đó là ảnh hưởng tốt đẹp hay quái gở của sự sống du đãng ngày còn
nhỏ ấy, tôi không cần suy xét. Tôi chỉ biết tôi cần phải sống như thế. Vì tôi
đã cơ cực khổ sở hơn là tù tội trong sự chăm nom thờ ơ của người bà già đã
đem hết tình thương yêu thầy tôi bù đắp cho cô tôi, và đã coi mẹ tôi như
một sự bêu riếu cho vong linh thầy tôi và dòng dõi tôi.
Ở vườn hoa, cổng chợ, bến tàu, bến ô tô, bãi đá bóng, tôi đã chung
đụng với mọi hạng trẻ hư hỏng của các lớp "cặn bã". Tụi trẻ này tuy sống
bằng những nghề nhỏ mọn như bán báo, bán xôi chè, bánh, kẹo, hoa quả,
bán các đồ chơi lặt vặt, đi ở bế em hay nhặt bóng quần, hoặc ăn mày, ăn cắp
từ con cá lá rau; tụi trẻ này tuy rách rưới, bẩn thỉu, nhịn đói, mặc rét luôn,
nhưng hễ kiếm được tiền là phung phí. Quà gì chúng cũng ăn. Thua bạc
bao nhiêu cũng không tiếc. Cảnh đời đày đọa của chúng như phải có cái say
sưa trong sự bê tha kia để mà an ủi. Và mỗi một tính cách tinh nghịch, quỷ
quái, gian ác là một kết quả của cái gia đình trụy lạc hoặc vì một người cha
cờ bạc, rượu chè, hút sách rạc rài, hoặc vì một người mẹ dốt nát đanh đá
quá, hoặc vì sự tàn tật đến kết liễu một đời làm việc tối tăm, hoặc vì cái
chết thê thảm đã dần bóp nghẹt một đời sống chỉ để nhẫn nhục và đau khổ.
