hoa đêm của mấy khu vườn đâu đây và cả mùi lúa chín, mùi rơm rạ của
mấy thửa ruộng gặt sớm ở cánh đồng trong kia. Xa xa vùng trời ngoài Sáu
Kho và khu Xi măng càng rừng rực, ngun ngút những quầng sáng và khói
bụi. Tiếng máy ầm ì càng như sôi như rít cùng với tiếng sóng ngoài khơi
khuya. Không còn ai đi lại trên quãng đường vào giờ này nữa. Ánh đèn
bóng người và tiếng bước chân, tiếng thở của bọn bà Gái làm mấy nhà ở
ven làng trong và xóm ngoài lại ngạc nhiên, chờn chợn.
Mẹ La chợt bị kéo giật lại và thấy bà Gái hổn hển gọi:
- Bác La ơi! Cụ Xim ơi! Bác với cụ hãy đứng lại một tí cho tôi xem
nào.
- Xem gì mà xem hở bà? - Mẹ La cũng vừa thở vừa hỏi và chỉ chực
dấn bước.
- Bác La cứ đỗ lại cho tôi. Và bà soi đèn cho cháu xem cái Gái nó bảo
gì.
Bà cụ Xim vội giơ đèn vào gần đầu Gái đen, còn mẹ La thì đổi vai,
quay hẳn lại. Đúng Gái đen lại rên rỉ, mắt mọng mọng ngờ ngạc nhìn ra đèn
sáng:
- Cho con... cho con... ngồi... ngồi dậy... con thở... con thở... con thở...
một tí... bà ơi... bu ơi!
- Thì chỉ cố nhịn một lát... chỉ cố một lát nữa thôi, Gái ạ! - Mẹ La dỗ
dành, kéo vạt áo xấp xấp mồ hôi trán.
- Thôi... thôi... cứ cho con... ngồi dậy... con thở... con thở... Ơi giời ơi!
U ơi! Bà ơi! Mẹ La ơi!...
Gái đen nấc lên, vật vã cánh tay, trằn trẹo người. Cái đòn khiêng
nghiêng xuống, trượt dần ra khỏi vai cả bà Gái và mẹ La. Đùm chăn chiếu
