- Cam ơi! Đây là lò nung phải không?
- Lò nung đấy.
- Ông nhà ta trước cùng làm ở đây với ông Sấm?
Cam gật đầu, nét mặt đương hơn hớn bỗng lặng đi, Thanh sực nhớ đến
những chuyện của cụ Ước, của bác La và những bà hàng xóm nói về sự bắt
bớ, tra tấn, tù đày của cha Cam. Thanh hối vì câu hỏi vô ý của mình. Chợt
từ trong gầm lò nhô ra hai cái xe goòng chở gạch và xi măng tả. Thấy
những hòn gạch bám bụi xi măng xôm xốp như cục bột, Thanh sờ xem, tay
Thanh vừa động đến hòn gạch liền rụt ngay lại. Luống cuống, Thanh vịn
lấy thành goòng. Cũng lại như điện giật, Thanh nảy tay lên. Cả gạch vỡ, xi
măng tả và thùng xe đều nóng cháy. Trong khi ấy, một người đàn bà Tàu
bụng chửa vượt mặt và một người đàn bà ta đã có tuổi vẫn phải bám lấy xe,
lót tay bằng miếng bao tải rách, ì ạch đẩy xe ở gầm lò ra.
- Con dâu cụ Coóng cũng đẩy goòng ở lò nung? Không hiểu dạo cụ
Ước làm ở đây thì cụ ở trên máy hay làm dưới gầm lò?
Người đàn bà Tàu ngước nhìn Thanh, ngờ ngợ. Chiếc xe của y đi ra
thì tiếp theo một xe khác. Hai người đẩy xe. Một người con gái cũng bé
nhỏ như Dâng, đầu tóc trắng bụi, mặt mày như người bạch tạng, quần áo
không còn chỗ nào lành, và một người con gái chỉ mặc cái quần đùi, đầu
cũng đội cái miếng giấy bao xi măng đụp lại làm nón. Người con gái đến
chỗ dốc thì nhoài ra, mắm môi lại:
- Hự... hự... cố lên nào! Cố lên nào!...
Chiếc xe chỉ rình trụt xuống. Thanh nhíu mày lại:
- Một xe chở như thế này thì mấy tạ? Lạnh giời ở đây còn nóng thế
này, mùa bức làm sao chịu nổi?
