Giáng Hương ngẩn mặt ra, ngước nhìn mãi trời nắng rồi mở bàn tay ra lại
nhìn cái vòng huyền nhỏ xíu. Chợt Giáng Hương thở dội lên:
- Hai mươi năm rồi đây!
Chiếc vòng nọ là của người chị cả Giáng Hương mua cho Giáng
Hương một buổi sáng chủ nhật hai chị em đi chơi. Khi còn bé đi học, ở lớp
những giờ tập đọc, hay ở nhà học tối thêm, Giáng Hương thường ngắm
nghía chiếc vòng, lấy nước bọt sấp sấp ngón tay, chùi chùi rồi cọ đi cọ lại
chiếc vòng với tay áo, với cả tóc nữa, để rồi lại ngắm nghía. Giáng Hương
thích nhất là để ánh sáng đèn, đặc biệt là ánh nắng mặt trời chiếu qua
những kẽ lá lấp lánh trên cổ tay, rồi tưởng tượng như sẽ có cô tiên đến cầm
tay mình dạy múa, hay có những chim sơn ca, vàng anh đến đậu hót trên
chiếc vòng bỗng ngời lên.
Trước cửa nhà Giáng Hương có một thằng bé cũng lên bảy. Chị nó
cùng lớp với Giáng Hương, còn nó học với thằng em Giáng Hương. Thằng
này trán đã ngắn, mắt xếch, không hiểu sao nhà nó lại còn bắt nó húi trọc.
Giời rét, có giày bít tất thì nó đi chân không. Giời nắng, có mũ thì nó đầu
trần. Khi nó đi học về, buông đũa buông bát xong là mất mặt. Ai muốn tìm
nó thì chỉ ra bờ hồ hay lên Bách thú. Nó không đào dế thì bắt bướm, không
bắt bướm thì săn bọ ngựa, cánh cam, hay đi đánh nhau. Không một trận
đánh nhau nào ở phố, ở trường mà không có nó! Bọn Giáng Hương đi học
có nó đi cùng thì không còn thằng nào dám khoèo chân, lẳng guốc, hất nón,
té bùn hay có khi xông cả vào mà cùng nhảy dây nữa.
Thằng nọ hay cho Giáng Hương bướm và các lá cây, các hoa rất lạ để
ép sách. Giáng Hương cũng thích bọ ngựa nhưng chỉ sợ bọ ngựa cắn, chém,
nhất là bọ ngựa sổng ra và sổng ở trong giờ học. Tuy cùng đi học với chị nó
và được nó luôn luôn cho thứ này thứ khác, toàn những thứ rất lạ, rất khó
kiếm, nhưng Giáng Hương vẫn sợ nó. Đặc biệt là sợ chị em bạn học bĩu
môi trước những đồ chơi của nó cho. Cho tới một ngày Giáng Hương
