Ngày Giáng Hương lớn lên và đã nghĩ đến những chuyện xa xôi, một
trong những rắp định của Giáng Hương là khi có chồng có con sẽ đón mẹ
về ở hẳn với mình, nếu không thì cũng ở một năm vài ba tháng. Bà cụ cũng
hứa với Giáng Hương như thế và bảo chỉ ở với Giáng Hương thôi. Nhưng
từ ngày Giáng Hương về nước lấy Thy San, bà cụ chưa xuống với Giáng
Hương lần nào mà chỉ có ông cụ và các anh em Giáng Hương. Giáng
Hương cũng không dám nhắc nhở mẹ, và những chuyện ấy vẫn đôi lúc làm
Giáng Hương buồn tủi, bực dọc. Trước ngày Giáng Hương lấy Thy San,
cha Giáng Hương mắc nợ phải cầm cả nhà ở và cái nhà làm cửa hàng. Năm
ấy, cửa hàng nhà Giáng Hương bị ế ẩm, thua lỗ mà trong nhà toàn những
con cái lớn học cao và lại còn một đống đàn bà con gái cháu bé ăn không.
Cũng năm ấy người anh thứ hai của Giáng Hương đánh bạc thua, thụt mất
hơn vạn bạc tiền két. Cha Giáng Hương lại phải vay thêm. Người cho vay
và cầm nhà Giáng Hương là bà cô họ Thy San, người làm mối Giáng
Hương cho Thy San. Không biết cha Giáng Hương đã lấy bao nhiêu tiền
của nhà Đức Sinh mà vừa chuộc lại văn tự cầm nhà, đền tiền két, lo lót cho
người anh Giáng Hương vẫn đi làm, lại vẫn cho anh em Giáng Hương đi
học ung dung ở bên Tây? Các chuyện trên đây Giáng Hương không được
nghe bàn nghe nói gì qua. Mãi sau Giáng Hương về ở với Thy San được
hơn một năm, một lần thấy người em dâu nói ý và Giáng Hương phong
thanh nghe thêm người khác nói đến tai mình, Giáng Hương phải chắp lại
các việc thì mới biết được đôi ba phần sự tình.
Mẹ ta mệt thế nào đây? Mẹ ta tuy gày yếu nhưng lại không hay ốm.
Bà cụ cũng lại không thích uống thuốc, tiêm thuốc gì cả. Thuốc bắc thì kêu
ngọt, kêu lợ, bổ quá! Thuốc tây thì kêu mạnh quá, làm người háo, khó ngủ.
Lúc nào ốm chỉ dám ăn đến bát chè hạt sen long nhãn là cùng. Vậy không
hiểu lần này bà cụ chuyển bệnh gì? Nhà đón đốc tờ hay cụ lang Khách, cụ
lang ta? Có chịu khó ép bà cụ tiêm thuốc, uống thuốc không? Sốt ruột quá!
Chuyến này ta phải đưa mẹ xuống, chăm nom bà cụ một thời gian! Nhất
định không để bà cụ cứ làm cái thứ vú già không công cho con nhớn con
