Đằng sau Chấn, Cam chằm chằm nhìn bài vị bố rồi nhìn vẻ mặt ông
Cam, nhìn vẻ mặt Lương, Chấn và nhìn cả mẹ, cả chị Cam. Cuối cùng,
Cam mím môi lại rồi cúi nhìn xuống đất.
***
Hai giờ rưỡi rồi mà cu Chú vẫn chưa ra học. Mình Thanh ngồi ở tràng
kỷ, ánh đèn điện một trăm nến bật giữa ban ngày cứ nhay nháy xuống mặt.
Tiếng đồng hồ và cái không khí rộng vắng của gian nhà nọ càng như cắn
như đốt trong người Thanh. Chung quanh Thanh chỗ nào cũng có đôn, lọ,
chậu sứ, đĩa bát bày hàng ra với những mặt gương, tranh ảnh, hoành phi,
câu đối. Chen kẽ với những đồ này là tủ đứng, tủ chè, tủ bát đĩa, tủ com
mốt, tủ thuốc và tủ két. Tất cả vây bọc lấy Thanh, lúc thì như chồm chỗm
nhìn vào mặt Thanh và nghe ngóng Thanh, lúc thì lạnh như tờ như không
thấy có Thanh, nhưng càng thản nhiên vô tri vô giác thì lại càng đáng sợ.
Gian nhà nọ là nhà của cậu Tú, mợ Tú, vợ chồng con trai út Đức Sinh,
nhà thằng học trò đặc biệt của Thanh: cu Chú.
Thanh dạy cu Chú ngày một buổi, từ sáu giờ rưỡi đến tám giờ rưỡi tối.
Thứ bảy thì đổi từ hai giờ đến bốn giờ chiều. Chỉ có mình cu Chú học. Mỗi
tháng một đồng rưỡi. Món tiền học này, mẹ Thanh giả tiền nhà. Mụ đội Nhị
vừa nhất định tăng tiền nhà lên. Gian nào trước bảy hào nay lên một đồng,
gian nào một đồng lên đồng rưỡi. Từ ngày dạy thêm học trò Thanh phải
thuê thêm một gian một đồng nữa. Như thế tháng Thanh mất đứt ba đồng
bạc về tiền nhà. Thanh phải dạy thêm cu Chú vì một cớ nữa! Học trò của
Thanh đông quá. Tất cả mười bốn đứa rồi!
Thanh lại phải nhiều đêm suy nghĩ tính toán, lại phải bỏ cả đọc sách
đọc báo, lại phải những bữa cơm cứ như ăn trấu, vì lo vì buồn cho sự sinh
sống của mình. Nhà chật còn có thể thuê thêm nhưng số học trò đông thì
Thanh gần như không thấy đường nào giải quyết nổi. Muốn dạy như thế
phải theo đúng luật. Không thể theo được những điều nọ, Thanh đã buồn lo
