- Sở quan tư hôm nay lấy thêm bốn nhà pha nữa để dọn chuồng ngựa
và làm phụ thợ nề xây lại hầm rượu.
Viên đội khố xanh hớt hải:
- Thế còn nhà pha làm thêm vườn rau và chăn dê bên quan giám.
- Cũng cắt thêm bốn thằng - Y quay lại quát với người tù loong toong
- Bớt bốn thằng làm đá ở Sở lục lộ. Ba mươi sáu thằng còn lại, tám thằng
xe đá, một xe hai thằng thôi cũng được. Vẫn phải đủ đá cho sở xây pháo đài
đấy!
- Bẩm... bẩm cụ... bọn xe đá như thế chỉ còn bảy nhà pha thôi ạ. Cái
thằng tối hôm qua cụ lập bên (5)xong, cụ cho lên nằm phe mì là thằng chết,
cụ vừa lên xem đấy ạ.
----
(5) Lập bên: điểm danh.
Người tù loong toong hốt hoảng nói với tên quản đề lao. Tên quản đề
lao khịt khịt cái mũi đỏ, giọng è è:
- Xe đá chết thì có thằng khác!... Lấy thằng Thái Bình ở nhà thương
sang.
- Bẩm... bẩm cụ... cụ cho thằng chết sáng nay sang nhà xác ạ.
- Hố hố hố! - Tên quản đề lao cười hẳn lên, sằng sặc - Còn một thằng
và ba con mẹ nữa là bốn, chúng nó ăn cơm nhà nước để chơi à? Bốn đứa
mà không khiêng được cái thằng chết đi chôn. Alê, cái thằng gà dớ này, ma
cà rồng nó hút vía mày đi hay sao mà mày lại dấm dẩn thế hở? Hố hố hố!
- Tên quản đề lao chợt nháy con mắt còn lại. Ngay đó, người tù loong
toong liền rụt đầu lại, rít lên một tiếng khẽ. Chiếc roi song bịt đồng đã vụt
