Chưa bao giờ mẹ La béo khỏe như thế! Nhưng mẹ càng thấy mình
được như thế lại càng bứt rứt bồn chồn. Tin tức thằng La và con bé út của
mẹ càng khiến mẹ nhiều khi đương làm việc hay canh gà thức giấc lại thấy
như bị nung nấu trong ruột trong gan. Phải! Vẫn là tin tức thằng La và cái
gái em nó thôi! Bởi vậy khi có kỳ hẹn của Gái đen, nhất là kỳ hẹn của Xim
đến thăm mẹ, đối với mẹ không kém gì hồi hộp vui mừng như những kỳ
trước đây mẹ mong "có phép" ở đề lao Hải Phòng và Hỏa Lò Hà Nội.
*
Từ những chậu rửa mặt, chậu tắm đến chậu rửa chân, đôi giày, đôi
guốc của những người nấu bếp đều được mẹ La chăm sắp đâu vào đấy. Ai
bỏ quên hay vương vãi cái gì, mẹ La cũng nhặt cũng cất cho. Biết của ai thì
mẹ để vào chỗ người ấy. Không biết của ai thì mẹ để ở chỗ mắc quần áo,
thay tạp dề chung. Tất cả đồ đạc như dao, thớt, khăn tay, khăn lau, khăn
quàng và ấm chén uống nước dùng chung của nhà bếp, bao giờ cũng gọn
ghẽ sạch sẽ. Mẹ La nghe và nói được dăm ba tiếng Quảng Đông nên nhiều
lúc đón được ý của người định sai bảo, mẹ làm ngay không phải đợi người
đó phải nói hay ra hiệu.
Cả ngày mẹ La chỉ làm và làm. Hết thu dọn quét tước chỗ của mình,
mẹ lại thu dọn quét tước chỗ của các người nấu bếp. Hình như không có lúc
nào mẹ nghỉ chân nghỉ tay. Và mẹ rất ít nói. Người ta thấy mẹ La rất ít nói
vì lúc nào họ cũng thấy mẹ La không lúi húi ở chỗ làm gà vịt, lại cắm cúi ở
các chỗ khác với cái chổi, cái khăn lau, lọ thuốc đánh đồng, hộp xi và xà
phòng, bàn chải... Nhiều trưa, nhiều tối mẹ lại khâu vá. Mẹ khâu vá cho mẹ
và cả cho nhà bếp nhiều thứ đáng nhẽ bỏ đi. Cống rãnh từ ngày mẹ vào làm
không hề đọng rác, bớt hẳn ruồi nhặng. Chỗ nào cũng ngăn nắp sạch sẽ.
Lúc tất bật dồn dập cũng như lúc ngớt việc nghỉ ngơi, mọi người đều vừa
lòng vừa ý vì có mẹ La đón công đón việc, thu dọn xếp đặt.
Sáng nay chủ nhật. Lại thêm mấy lồng gà, ngỗng, vịt nhưng mẹ đều
làm xong. Mẹ dậy từ lúc một giờ, đặt nước làm lòng, sắp dao sắp thớt rồi
