mà tóc chưa bạc, trán chưa nhăn, răng chưa rụng trông người càng mập
mạp hồng hào. Mà nếu như nó không có cái thẻ ngà bịt vàng, dây vàng đeo
ngực cài thêm một cuống mề đay tam tài, và nó không mặc bộ quần áo
xúng xính, thì người ta phải bảo đấy là chủ thuyền mành, một lái gỗ hay
một chủ lò nước mắm vô bệnh vô tật, đang tuổi làm ăn và đang gặp vận
ấy... Mụ tuần phủ cũng là kế thất, gần năm mươi tuổi rồi đấy, nhưng mụ
vẫn còn con bé, nuôi vú sữa trông coi, và thằng bé này là thằng thứ tám,
khiến mụ vẫn thèm đẻ, vì chỉ toàn có nếp, chưa có tẻ.
Quái! Không biết tại sao mà đến giờ vợ chồng thằng Cả nhà này vẫn
chưa được con cái gì với nhau? Sao cũng là hột cơm hột gạo, cũng tẩm bổ
và tẩm bổ cũng đến như nhà mình là cùng thôi, mà người nhà mình thì càng
ngày càng như con hạc còn thằng tuần phủ nọ thì càng ngày càng khỏe
càng trẻ ra và đông con thêm mãi thế kia? Chao ôi chữ nghĩa, văn minh,
lịch thiệp... chỉ là cái hương cái hoa không ai ăn được! Đàn bà cần nhất là
phải đẻ, và đàn bà được vào cái cửa như cửa nhà này thì...
Cố bà Đức Sinh đưa mắt nhìn Tuần phủ vợ, ước thầm nếu Giáng
Hương chỉ được một hay hai con trai bằng cái đẻ rốn của mụ nọ thôi, thì
chắc chắn gia đình phải vui vẻ gấp năm gấp mười, và không khéo Thy San
lại tươi tắn, khỏe khoắn, chứ không đăm chiêu gầy guộc như thế này. Nhất
là lại càng làm ăn phấn chấn! Tiền gửi nhà băng, vàng mua thêm, nhà đất
tậu thêm, vinla to vinla nhỏ xây thêm... và còn thêm... cứ thêm nữa!...
Chỉ sau mấy đợt cười khanh khách vì được những lời cha ban khen,
hỏi han và được những câu nói của Tuần phủ vợ trúng ý thỏa lòng, cụ cố
Đức Sinh lại vội bỏ ngay sự buồn bực trên đây. Rồi tới khi vợ Tú thập thò
ngoài cửa, mãi mới dám rón rén đi vào, xin phép nói khe khẽ với cố bà về
những món ăn đã làm xong, và chờ thêm ý kiến, thì cố bà Đức Sinh vội vẫy
vẫy tay cho con dâu thứ đi ra, rồi đứng dậy:
- Xin phép cha cho con xuống xem nhà bếp chúng nó làm ăn ra sao.
Lại có thêm đầu bếp đấy, nhưng không có mặt con trông qua thì vẫn không
