Bích Nga cười:
- Vậy mà chị lại bơi giỏi, bơi khỏe. Còn nhớ dạo nào ra Đồ Sơn, mấy
cô nàng nổi tiếng ở các bể bơi và các cuộc bơi giải Hà Nội, đều choáng
người lên vì chị Dâng lù khù, dút dát nhà ta. Nhà ở bên sông Hồng, đến
mùa lũ, chị chuyên vớt củi rều chẳng cần thuyền, cần mảng gì cả mà! Như
vậy chuyến vượt cạn này, chắc là chị phải được... được con giai!
- Đấy Bích Nga lại thiên lệch rồi!
- Kìa em bảo chị vượt được... được con giai cơ mà. Dâng để Bích Nga
chải tóc vấn lại khăn cho mình. Dâng dặn dò thêm bà chủ nhà cơ sở mấy
việc, cất xe đạp của Bích Nga vào buồng, đoạn cùng đi với Bích Nga. Đã
mặc chiếc áo cánh của Dâng, Bích Nga lại đội nón lá già và đi chân đất.
Tối nay Bích Nga sẽ ngủ ở một nhà cơ sở cạnh đường số 5, Dâng đi tìm
Xim cho Bích Nga gặp đêm nay.
Qua cầu Niệm, Dâng và Bích Nga đi sang phố. Mặt trời sắp lặn, người
đổ về các làng trong mà người đi làm các lán gạch, ngói, than, củi, các lò
nước mắm, bến sông trở về phố càng tấp nập, nhưng không khí vẫn cứ
ngao ngán, nặng nề. Khu tha ma Đống Rác càng rờn rợn vì khói rác, khói
các thứ lông lá và thịt chết. Bố Dâng bị bắt lây trong vụ kho nhà binh ngoài
Sáu Kho mất trộm và bị Tây - cậu sếp bót Ngã Sáu đánh chết, cũng chôn ở
đây với mẹ La. Quá trong kia là nghĩa địa của Nhà thờ chính xứ. Ngày Đức
Sinh chưa mở ấp dưới làng Hải Phong và An Sơn, mẹ Huệ Chi chôn tạm ở
đây, lúc cải táng mới đưa về Vườn thánh của họ An Sinh.
Vừa kể những chuyện về mẹ La, đặm nhất vẫn là cuối quãng đời của
mẹ làm giao thông đặc biệt cho Xim với mấy cơ sở cách mạng cuối cùng
trong Hải Phòng, rồi bị bom Mỹ chết khi đang ôm cái bé Xim,... Dâng lại
phải trông vào ngôi chùa đến nay vẫn chưa bị lộ. Đây mẹ La cứ gánh năm
ngày một chuyến nước vo, nhờ bà hộ chùa nuôi thêm một con lợn bột để
