Mồ hôi Thanh vã ra. Hai thái dương nhức thót. Sự bồn chồn lại thúc
lại cuộn lên trong đầu.
- Cậu giáo về rồi! Cậu giáo về rồi cô Dâng ơi!...
Cái Lê giặt ở ngoài cầu ao về lau lau chùi chùi tay vào lưng áo vừa
chạy lên nhà. Mắt nó mở to, loang loáng nhìn Thanh với những tiếng reo
trên kia. Khòa đang gánh hai nồi nước, đặt vội xuống gốc cau, không kịp
đổ vào cái chum vỡ bà cụ chủ nhà vườn mượn cho. Khòa chạy lên, bẽn lẽn
cười, gọi Thanh và cũng là chào Thanh:
- Ậu áo! ậu áo! (Cậu giáo, cậu giáo!...)
Bà cụ Xim vịn vịn tấm giại, chống tay, bước gần từng bậc gạch, lên
thềm vào nhà:
- Mẹ nó ăn được ba bận xới rồi. Còn đòi cả đi giặt lấy nữa! Thằng chó
con bú ngoan lắm. Chuyến này cậu giáo phải ở nhà với mẹ con nó mấy
tuần hay một tháng chứ?
Thanh càng phải giữ vẻ bình tĩnh. Thanh mời bà cụ vào chỗ mình vừa
ngồi. Thanh kéo hẳn cái ghế ra ngoài, lôi cánh tay Khòa để Khòa đừng ngồi
đất dù là ngồi trên cái chổi và hòn gạch bên cột. Thanh vuốt vuốt lưng cái
Lê. Thanh nói cảm ơn bà cụ, cảm ơn Khòa và cái Lê. Thanh kể chuyện
Xim, chuyển lời Xim thăm mẹ và đưa quà của Xim gửi mẹ và cái Lê.
Thanh kể qua tin tức của La cho Lê nghe. Thanh cho Khòa biết bốn khẩu
súng của Khòa gánh ra đã chữa lại tốt cả, một khẩu phần Côn. Thanh rót
nước lần thứ hai, lần thứ ba mời bà cụ Xim và Khòa.
Và bây giờ thì Thanh đến phút quyết định:
- Thưa bà với bác Khòa... cháu về thăm nhà cháu và thằng... thằng
Minh - bà đặt tên cho con cháu hay quá, thế mà cháu cứ loay hoay tìm mãi
mà không nên đấy - cháu chỉ ở với mẹ con nhà nó một lúc rồi thì phải đi...
