giản và giả định khả năng kiểm soát hạnh phúc ở một chừng mức nào đó
của con người mà, vì những lý do sâu xa về tâm lý, nhiều hay hầu hết tất cả
mọi người đều không có được. Chẳng phải khả năng cảm thấy hạnh phúc
của chúng ta phần lớn được định sẵn bởi sự di truyền và những trải nghiệm
thời thơ ấu sao? Chúng ta có thực sự nắm quyền điều khiển hạnh phúc của
mình không?
Phải thừa nhận là, có nhiều người có tính khí hướng đến hạnh phúc hơn
những người khác. Đối với một số người, ly nước lúc nào cũng đầy được
một nửa, nhưng đối với một số người khác thì ly nước đã cạn hết một nửa.
Các nhà tâm lý học và tâm thần học đều tin rằng khả năng tìm được hạnh
phúc là do sự tác động qua lại giữa tính di truyền, những trải nghiệm thời
thơ ấu, tính chất và cơ chế hóa học của não bộ và những sự kiện trọng đại
trong đời sống quyết định. Lẽ cố nhiên, người trưởng thành không thể làm
gì được với gen di truyền, những trải nghiệm thời thơ ấu hoặc những bất
hạnh đã qua trong cuộc sống của họ. Những ai có xu hướng lẩn tránh trách
nhiệm dễ đổ tư tưởng chủ bại cho những lực tác động nằm ngoài tầm kiểm
soát của mình, nhất là khi họ dễ bị những lời tiên đoán y khoa tiêu cực làm
hoảng sợ.
May thay, kinh nghiệm, quan sát thực tế và chứng cứ khoa học mới nhất
đều cho thấy là trong khi mọi người đều được chia vào tay những phần bài
khác nhau xét về hạnh phúc (cũng như những ơn phúc khác), thì có nhiều
việc chúng ta có thể làm được để đánh một thế bài tốt hơn và để cải thiện
tình hình trong canh bạc cuộc đời. Những người trưởng thành đều được trời
phú cho khả năng thể lực khác nhau, nhờ di truyền và mức độ rèn luyện và
vận động trong suốt thời thơ ấu, thời thanh niên và những thời kỳ tiếp theo
sau đó. Tuy nhiên, mỗi người đều có thể cải thiện rõ rệt thể lực của mình
bằng cách luyện tập đều đặn, hợp lý. Tương tự như vậy, thông qua những
ảnh hưởng di truyền và quá trình học tập rèn luyện, chúng ta có thể được
đánh giá là thông minh hoặc kém thông minh, nhưng mỗi người có thể rèn
luyện trí óc của mình và phát triển nó. Qua yếu tố gen di truyền và môi
trường, chúng ta ít nhiều dễ bị tăng cân, nhưng chế độ ăn uống và rèn luyện
sức khỏe có thể giúp cho hầu hết những người béo phì trở nên gầy hơn đáng
