Nếu bạn đang ở trong một hệ thống cân bằng, thì bạn đang ở trong
một hệ thống tìm kiếm sự ổn định. Nếu mục tiêu của hệ thống là điều bạn
thích, bạn sẽ vui mừng. Nếu không phải vậy, bạn sẽ thấy những nỗ lực của
mình để thay đổi là vô ích - cho đến khi bạn có thể hoặc thay đổi mục tiêu
đó hoặc làm giảm đ của nó.
Thiên nhiên yêu thích sự cân bằng - nhưng nhiều khi, những người có
quyền quyết định trong loài người hành động ngược với những cân bằng
đó, và họ phải trả giá. Ví dụ như những nhà quản lý dưới áp lực tài chính
thường cắt giảm nhân viên để giảm chi phí, nhưng cuối cùng nhận ra rằng
những nhân viên còn ở lại bị quá tải, và chi phí của doanh nghiệp không
giảm đi chút nào - bởi vì những công việc còn lại phải thuê tư vấn bên
ngoài thực hiện hoặc bởi vì chi phí làm việc ngoài giờ tăng lên. Lý do chi
phí không giảm xuống là vì hệ thống tự có chương trình của nó. Có một
mục tiêu âm thầm, không được tuyên bố nhưng rất thật - đó là khối lượng
công việc cần phải giải quyết.
Trong một hệ thống cân bằng (ổn định), có một sự tự điều chỉnh luôn
nỗ lực để duy trì một số mục đích hay chỉ tiêu nào đó. Rót đầy một ly nước
là một tiến trình cân bằng với mục đích là có một ly nước đầy. Tuyển dụng
nhân viên mới là một tiến trình cân bằng với mục đích là cố đạt một quy
mô lao động hay một tốc độ tăng trưởng. Lái một chiếc xe hơi hay một
chiếc xe đạp cũng là những ví dụ của tiến trình cân bằng, trong đó mục tiêu
là nhắm đến một hướng đi nhất định.
Tiến trình phản hồi cân bằng có mặt ở khắp nơi. Chúng nằm dưới
những hành vi có định hướng mục tiêu. Những cơ quan phức tạp như cơ
thể con người có hàng ngàn tiến trình phản hồi cân bằng để duy trì nhiệt độ
và cân bằng, chữa lành các vết thương của chúng ta, điều chỉnh thị lực theo
độ sáng ngoài môi trường, và cảnh báo chúng ta trước những hiểm họa.
Một nhà sinh vật học có thể nói tất cả những tiến trình đó là một cơ chế mà
