Hầu hết con người phản ứng với những tình huống “giới hạn của tăng
trưởng” bằng cách nỗ lực hơn nữa: nếu bạn không thể bỏ thói quen xấu của
mình, hãy siêng năng hơn trong việc kiểm soát hành vi của mình; nếu mối
quan hệ của bạn gặp rắc rối, hãy dành nhiều thời gian cho nhau hay nỗ lực
làm mối quan hệ tốt đẹp hơn; nếu nhân viên không hài lòng, hãy đề bạt
những nhân viên cấp dưới để làm họ hài lòng; nếu tiến độ phát triển sản
phẩm mới chậm lại, hãy khởi động nhiều sáng kiến sản phẩm mới hơn để
bù đắp những sản phẩm bị sa sút; hoặc ủng hộ những sáng kiến thay đổi
mạnh mẽ hơn.
Đó là một phản ứng dễ hiểu. Trong những giai đoạn đầu, khi bạn có
thể nhìn thấy những tiến bộ, bạn muốn làm điều tương tự nhiều hơn - vì suy
cho cùng biện pháp đó hoạt động rất tốt. Khi tốc độ cải thiện chậm lại, bạn
muốn bù trừ bằng cách cố gắng hơn nữa. Không may là, bạn càng sử dụng
những đòn bẩy cũ nhiều hơn thì tiến trình cân bằng càng kháng cự mạnh
hơn, và nỗ lực của bạn càng trở nên vô ích hơn. Đôi khi, người ta từ bỏ
mục tiêu ban đầu của mình - như hạ thấp mục tiêu ngừng chỉ trích người
khác, từ bỏ một thay đổi hay một cải tiến sản xuất theo phương thức sản
xuất tinh gọn (hay thường là giữ nguyên chương trình chính thức, nhưng
không bao giờ đạt đến ngưỡng tác động tiềm năng của một thay đổi thành
công).
Nhưng có một cách khác để giải quyết các tình huống “giới hạn của
tăng trưởng”. Trong mỗi tình huống, đòn bẩy nằm ở vòng lặp cân bằng -
chứ không phải vòng lặp tăng cường. Để thay đổi hành vi của hệ thống,
bạn phải xác định và thay đổi nhân tố giới hạn. Điều này có thể đòi hỏi
những hành động bạn chưa từng xem xét, những sự lựa chọn bạn chưa hề
để ý, hay những thay đổi khó khăn trong việc khen thưởng và đề ra quy tắc.
Để đạt được mục tiêu giảm cân th chỉ việc ăn kiêng không là chưa đủ - bạn
cần phải tăng tốc quá trình trao đổi chất của cơ thể bằng các hoạt động thể
dục. Duy trì quan hệ tình cảm đòi hỏi từ bỏ ý nghĩ về “người yêu hoàn hảo”
