Năm 1972, một năm trước khi thành lập OPEC, nhóm hoạch định kế
hoạch của Shell đã nhận ra thế giới ổn định trước đây đang sắp sửa thay đổi
- theo những cách ảnh hưởng đến chiến lược công ty và nền địa chính trị
toàn cầu cho đến tận ngày nay. Sau khi phân tích những khuynh hướng dài
hạn về cung và cầu dầu mỏ, nhà hoạch định cấp cao Pierre Wack và đồng
sự của ông nhận thấy châu Âu, Nhật và Mỹ ngày càng lệ thuộc vào việc
nhập khẩu dầu mỏ, vốn được xuất khẩu từ một số rất ít quốc gia có trữ
lượng dầu. Mặc dù khác biệt về văn hóa và chính trị, những quốc gia này
có những điểm quan trọng giống nhau. Iran, Iraq, Libya và Venezuela ngày
càng quan tâm đến trữ lượng dầu mỏ đang giảm đi. Mặt khác Saudi Arabia
đã hết khả năng đầu tư thêm vào sản lượng dầu. Nói cách khác, tất cả
những nước này đạt được một quyền lực kinh tế với vai trò là nhà sản xuất
lớn và có động cơ hạn chế sản lượng. Với những nhà hoạch định của Shell,
những khuynh hướng này có nghĩa là sự tăng trưởng đều đặn của cung và
cầu trong lịch sử dầu mỏ sẽ kết thúc với sự cắt giảm nguồn cung, với lượng
cầu quá mức và một “thị trường của người bán” bị kiểm soát bởi những
quốc gia xuất khẩu dầu mỏ. Mặc dù không dự đoán những tác động của
nhóm OPEC, những nhà hoạch định của Shell đã thấy trước những thay đổi
mà OPEC mang đến. Tuy nhiên nỗ lực cảnh báo những nhà quản lý của
Shell về sự thay đổi triệt để này đã hầu như thất bại
Về nguyên tắc, đội ngũ “nhóm hoạch định” của Shell có điều kiện
thuận lợi để phổ biến những hiểu biết về sự thay đổi sẽ xảy ra. Nhóm hoạch
định là một bộ phận lập kế hoạch trung tâm, chịu trách nhiệm phối hợp
hoạt động của các công ty con của Shell trên khắp thế giới. Vào lúc đó,
nhóm hoạch định phát triển một kỹ thuật mới để tóm tắt những xu hướng
tương lai khác nhau. Những nhà lập kế hoạch của Shell bắt đầu xác định
những điểm gián đoạn trong kịch bản thay đổi. Nhưng khán giả - những
nhà quản lý của Shell, lại cho rằng những kịch bản mới này trái ngược với
dự đoán theo kinh nghiệm của họ nên họ không chú ý nhiều đến chúng.
