Nguyên lý học tập đội nhóm liên quan đến việc hiểu được các áp dụng
đối thoại và thảo luận, hai cách khác nhau để các đội nhóm nói chuyện.
Trong đối thoại (dialogue), có sự khám phá tự do và sáng tạo về các vấn đề
phức tạp và mơ hồ, một sự “lắng nghe” sâu sắc lẫn nhau và tạm ngưng
quan điểm riêng của cá nhân.
Ngược lại, qua thảo luận (discussion) các quan điểm khác nhau được
trình bày và bảo vệ để tìm ra quan điểm tốt nhất để hỗ trợ các quyết định
cần phải có vào thời điểm đó. Đối thoại và thảo luận có thể bổ sung lẫn
nhau, nhưng hầu hết các đội nhóm thiếu khả năng phân biệt giữa hai khái
niệm đó và di chuyển một cách có ý thức giữa chúng.
Học tập đội nhóm cũng liên quan đến học cách xử lý sáng tạo các
nguồn lực mạnh mẽ, những nguồn lực này chống lại đối thoại và thảo luận
tích cực trong các đội nhóm làm việc. Nổi bật trong số đó là khái niệm mà
Chris Argyris gọi là “thói quen phòng thủ”, những cách quen thuộc trong
tương tác bảo vệ chúng ta và người khác khỏi sự đe dọa hay sự bối rối, và
cũng ngăn chúng ta không học tập. Ví dụ như khi đối diện với mâu thuẫn,
thành viên đội nhóm thường “che giấu” sự khác biệt hay “nói toạc ra” theo
dạng những ý kiến hỗn loạn mà “ai thắng làm vua” - điều mà đồng nghiệp
Bill Isaacs của tôi gọi là “những cuộc chiến vô hình”. Tuy nhiên,thói quen
phòng thủ ngăn cản học tập cũng có tiềm năng to lớn trong việc thúc đẩy
học tập, nếu chúng ta biết cách giải tỏa năng lượng chúng chứa giữ. Những
kỹ năng tìm hiểu và suy ngẫm đã giới thiệu trong chương 9 có thể giải tỏa
năng lượng này để tập trung vào đối thoại và thảo luận.
Suy nghĩ hệ thống có thể gợi lên sự phòng thủ bởi thông điệp chính
của nó là: hành động của chúng ta tạo ra thực tại. Do đó, một đội nhóm có
thể từ chối việc tìm hiểu các vấn đề quan trọng một cách hệ thống hơn.
Làm việc đó nghĩa là các vấn đề phát sinh từ những chính sách và chiến
lược riêng của chúng ta - nghĩa là “do chúng ta” - hơn là từ các nguồn lực
ngoài khả năng kiểm soát của chúng ta. Tôi đã thấy nhiều tình huống trong
