Điều đó là lý do tại sao suy nghĩ hệ thống (systems thinking) lại là
nguyên lý thứ năm. Đó là nguyên lý kết hợp các nguyên lý, hợp nhất chúng
thành một khối lý thuyết và thực hành đồng bộ. Nó giữ cho các nguyên lý
không trở thành các thủ thuật quảng cáo rời rạc hoặc các mốt quản lý nhất
thời. Nếu không có một định hướng hệ thống, sẽ không có động cơ để xem
xét cách các nguyên lý tương hỗ nhau. Bằng cách hỗ trợ lẫn nhau, các
nguyên lý tiếp tục nhắc nhở chúng ta rằng tổng thể có thể lớn hơn là tổng
cộng các thành phần.
Ví dụ, tầm nhìn mà không có suy nghĩ hệ thống sẽ chỉ là việc vẽ ra các
bức tranh đáng yêu về tương lai mà không hiểu sâu sắc về các nguồn lực
cần có. Đó là một trong những lý do nhiều công ty lớn từng “phô trương
tầm nhìn” trong những năm gần đây đã khám phá ra rằng chỉ với tầm nhìn
cao ngất thì không thể thay đổi vận mệnh của công ty. Nếu không có suy
nghĩ hệ thống, hạt giống tầm nhìn sẽ rơi xuống mảnh đất khô cằn. Nếu suy
nghĩ không hệ thống chiếm ưu thế, điều kiện đầu tiên để nuôi dưỡng tầm
nhìn sẽ không thể thực hiện được: một niềm tin chân thật rằng chúng ta có
thể biến tầm nhìn của mình thành hiện thực trong tương lai. Có thể nói
“Chúng ta có thể đạt được tầm nhìn” (hầu hết các nhà quản lý ở nước Mỹ
bị trói buộc với niềm tin này), nhưng thực tế quan điểm ngầm của chúng ta
lại trái ngược phát biểu đó. Vì chúng ta nghĩ về thực tế hiện tại như tập hợp
những yếu tố do người khác chi phối.
Nhưng suy nghĩ hệ thống cũng cần các nguyên lý còn lại như xây
dựng tầm nhìn chung, các mô hình tư duy, học tập đội nhóm và hoàn thiện
bản thân để hiện thức hóa các khả năng của nó. Xây dựng tầm nhìn chung
kích thích một sự cam kết dài hạn. Các mô hình tư duy hướng về sự cởi mở
để nhìn ra những thiếu sót trong cách nhìn nhận thế giới hiện tại của chúng
ta. Học tập đội nhóm phát triển các kỹ năng tập thể để nhìn ra được bức
tranh lớn hơn sau tầm nhìn cá nhân. Và hoàn thiện bản thân khuyến khích
động cơ cá nhân để tiếp tục học hỏi cách tác động đến thế giới. Nếu không
