chọc tiết. Những cô khác vác dao vừa xả vừa thui luôn. Nhiều cô ngồi vặn
chão, buộc tên ngạnh. Sớm mai, những cô gái cũng đi đánh thuồng luồng.
Có bến, thuyền các cô trổ ra, đóng chão ngạnh đồng chất cao còn nhiều hơn
bọn trai tráng.
Ông Chử ngồi giữa các đám ông lão. Những cánh trai trẻ cởi trần, khố một,
chạy tấp nập. Con Vàng nằm ghếch mõm lên một bên chân ông Chử. Chỉ
không thấy le le đâu. Có lẽ, đầu hôm thấy lắm lửa, sáng quá, le le sinh hốt
đã bay tránh ra ngoài cát rồi.
Tiếng đồng trầm trầm. Hơi âm u kéo dài ra, khác tiếng trống mọi đêm. Có
phải đương buổi gió nồm gió bấc lẫn lộn, khiến mặt đồng mặt đá cũng đổ
mồ hôi mà hoá ra tiếng trầm? Hay đấy là lẫn cả tiếng ầm ầm thuồng luồng
cá sấu đương vẫy vùng đánh nhau ngoài sông kia? Ở đâu cũng nghe vang
động ầm ì từ nửa đêm, mà lại ngỡ đêm sóng.
Các lão bà vác ra những cuộn chão, cuộn mây, cuộn song của từng nhà vừa
lôi trên gác bếp xuống chất đống lù lù. Các lão ông buộc ngạnh đồng vào
đầu chão. Đám các cô gái chen vào, toan vác xuống thuyền. Nhưng khoan
đã. Các cụ đã cản lại. Để đấy, đến khuya còn soát lại lần nữa. Gà gáy hẵng
đưa xuống bến, rồi ra sông luôn.
Tiếng trống dồn dập.
Những chàng trai mặt đỏ phừng, vai nở ngang phẳng như mặt tường, đĩnh
đạc, uy nghi thúc dùi trống xuống mặt đồng đã nóng đỏ rực. Đêm hội đuốc
đi đánh thuồng luồng đã rộn rã vào khuya. Các cô nàng lại vác ra từng
khiêng thịt nai thui. Lá chuối rải khắp mặt cỏ. Những chõ xôi đổ vào thúng
cao lùm lùm quá cạp. Từng đám tú ụ thịt nướng. Các cô nàng xúm xít vác
những ống cơm lam nóng nhừ, khói bốc nghi ngút.
Cả làng, suốt đêm đánh chén trên bến.
Ông sao mai lấp lánh rơi xuống sông lúc nào, không ai biết. Trời đã tờ mờ
sáng.
Một ông lão đến trước mặt ông Chử, cung kính chắp tay:
