túi ngoài một khoản lương hưu kha khá, một đội thư ký, một hạm đội, và
đôi cái cổ bị cắt.”
“À,” hồn ma gật đầu hài lòng, “tức là anh vẫn còn nhớ!” Cụ ngừng lời
chốc lát.
“Tốt,” cụ nói, và tiếng ầm ĩ dừng lại.
“Bốn mươi tám giây,” Ford nói. Anh ta lại liếc nhìn đồng hồ rồi gõ gõ
lên đó. Anh ta ngẩng lên.
“Này, tiếng ồn dừng lại rồi,” anh ta nói.
Một ánh tinh nghịch lóe lên trong cặp mắt nhỏ sắc lẹm của hồn ma.
“Ta đã kéo trì thời gian lại một chút,” cụ nói, “nhưng chỉ là một chút
thôi. Ta không muốn các anh chị bỏ lỡ những điều ta cần nói.”
“Không, cụ nghe đây, lão già lẩn thẩn trong suốt kia,” Zaphod nhảy
bật ra khỏi ghế nói. “A - cảm ơn cụ đã dừng thời gian, vân vân, rất tuyệt,
rất tốt, hết sảy, nhưng B - xin cụ miễn cho bài thuyết giáo, được chứ? Cháu
không biết cái điều vĩ đại mà cháu đáng lẽ phải làm này là gì, và nom có vẻ
như cháu cũng không nên biết. Và cháu rất ghét như thế, cụ hiểu chưa?
“Cháu trước kia thì biết. Cháu trước kia có quan tâm. Được rồi, cứ cho
là thế đi. Nhưng cháu trước kia đã quan tâm đến mức hắn tự chui vào não
mình - não cháu - và khóa kín những phần biết và quan tâm đi, vì nếu cháu
biết và quan tâm thì cháu sẽ không làm được. Cháu sẽ không thể trở thành
Tổng Thống, và cháu sẽ không thể đánh cắp phi thuyền này, mà chắc hẳn
đấy là một việc rất hệ trọng.
“Nhưng cái thằng cháu trước kia đã tự giết mình, đúng không, khi hắn
thay đổi não cháu như thế? Ô kê, đấy là lựa chọn của hắn. Thằng cháu mới
đây cũng có những lựa chọn của riêng mình, và thật trùng hợp làm sao,
những lựa chọn đó lại bao gồm việc không thèm biết và không thèm quan
tâm đến cái vụ hoành tráng này, cho dù nó là cái gì đi chăng nữa. Hắn
muốn thế, và hắn đã được thế.
“Chỉ có điều cái thằng cháu cũ lại vẫn cố giành cho mình quyền điều
khiển, nên đã để lại mệnh lệnh cho cháu trong cái phần não hắn đã khóa
