“Tất cả chúng tôi đều có thể nhìn thấy tương lai,” cái thang máy thì
thào vẻ kinh hoàng, “đó là một phần trong lập trình của chúng tôi.”
Zaphod nhìn ra ngoài thang máy - một đám đông tức tối đã tụ lại
quanh khu vực chỗ thang máy, tay chỉ trỏ, miệng quát tháo.
Mọi thang máy trong tòa nhà đều đang đi xuống cực nhanh.
Gã thụt đầu vào trong.
“Marvin,” gã bảo, “mày làm thế nào cho cái thang máy này đi lên
được không? Chúng ta phải đến chỗ Zarniwoop.”
“Tại sao?” Marvin rầu rĩ hỏi.
“Tao không biết,” Zaphod đáp, “nhưng khi tao tìm được lão, lão nên
có một lý do thật chính đáng để giải thích tại sao tao lại muốn gặp lão.”
Thang máy hiện đại là những thực thể kỳ lạ và phức tạp. Loại thang
máy cổ đại với ròng rọc điện và “trọng lượng tối đa tám người” nếu đem so
với Máy Vận Chuyển Người Theo Chiều Dọc Vui Vẻ của Tập Đoàn Điều
Khiển Học Thiên Lang thì cũng như so một gói hạt hỗn hợp ăn vặt với toàn
bộ chái phía Tây của Bệnh Viện Tâm Thần Nhà Nước Sao Thiên Lang.
Dó là bởi vì chúng hoạt động theo một nguyên lý kỳ lạ gọi là “tiếp
nhận thời gian mờ tiêu điểm”. Nói cách khác, chúng có khả năng nhìn
loáng thoáng được tương lai gần, để cái thang máy có thể đến đúng tầng và
đón bạn trước cả khi bạn biết là mình muốn đi thang máy, nhờ đó tránh
được những việc tán gẫu, thư giãn, và kết bạn tẻ ngắt mà trước kia người ta
phải làm mỗi khi đợi thang máy.
Cũng chẳng lạ gì là nhiều thang máy được trao cho trí thông minh và
khả năng đoán trước tương lai đâm ra chán nản với cái việc đi lên đi xuống
vô bổ, nên đã thử qua khái niệm đi ngang, như một kiểu biểu tình có tính
hiện sinh, sau đó đòi được tham gia vào quá trình quyết định, và cuối cùng
giận dỗi ngồi lì ở tầng hầm.
Ngày nay, một người quá giang túng tiền viếng thăm bất kỳ hành tinh
nào trên hệ sao Thiên Lang có thể dễ dàng kiếm được kha khá bằng cách tư
vấn cho các thang máy bị loạn thần kinh.
