Zaphod Beeblebrox sụp xuống. Hai cái miệng của gã thốt ra những lời
ngớ ngẩn. Gã khuỵu xuống một cái ghế.
“Ôi trời, ôi trời, ông từ xó nào chui ra thế?” gã hỏi.
“Tôi đã luôn ở đây để đợi anh,” ông ta đáp lại bằng giọng nghiêm
nghị.
Ông ta đặt cái cặp xuống và ngồi lên một chiếc ghế khác.
“Tôi rất mừng là anh đã làm theo chỉ dẫn,” ông ta nói. “Tôi đã hơi lo
là anh sẽ ra khỏi văn phòng tôi bằng cửa chính thay vì cửa sổ. Nếu thế thì
anh đã gặp rắc rối to rồi.”
Zaphod lắc hai cái đầu và lắp bắp.
“Khi bước qua cửa văn phòng tôi, anh đã bước vào Vũ Trụ tổng hợp
điện tử của tôi,” ông ta giải thích. “Nếu ra bằng cửa chính thì anh sẽ quay
lại Vũ Trụ thật. Còn Vũ Trụ nhân tạo thì được điều khiển từ đây.”
Ông ta vỗ vỗ cái cặp vẻ tự đắc.
Zaphod trừng mắt nhìn ông ta vẻ tức tối và căm ghét. “Hai cái có gì
khác nhau?” gã làu bàu.
“Không có gì cả,” Zarniwoop đáp, “chúng giống hệt nhau. À - hình
như chỉ khác một điểm là Chiến Cơ Sao Ếch trong Vũ Trụ thật có màu xám
thôi.”
“Đang có chuyện gì thế này?” Zaphod quát.
“Đơn giản thôi,” Zarniwoop nói. Vẻ bình thản tự tin của ông ta khiến
Zaphod sùi bọt mép.
“Rất đơn giản thôi,” Zarniwoop nhắc lại. “Tôi đã phát hiện ra tọa độ
để tìm ra người đó - người cai quản cả Vũ Trụ, và phát hiện ra rằng thế giới
của ông ta được bảo vệ bởi một Trường Tuyệt Bất Khả. Để bảo vệ bí mật
của mình - và bản thân - tôi đã trốn vào Vũ Trụ hoàn toàn nhân tạo này và
ẩn mình trên một du thuyền bị bỏ quên. Tôi đã được an toàn. Trong khi đó,
tôi và anh…”
“Ông và tôi?” Zaphod giận dữ nói. “Ý ông là tôi từng biết ông?”
