NHÀ KHỔ HẠNH VÀ GÃ LANG THANG - Trang 105

tình dễ dàng với cô con gái ông chủ nhà máy xay cạnh lâu đài, nhưng giữ ý
không thân mật lắm, xử sự như một chàng trai tân. Hai cô gái con nhà quý
tộc già đã làm chàng mê mẩn. Cô em xinh hơn, nhưng quá bộ điệu, không
trao đổi cùng chàng một lời nào. Đan Thanh lại gần hai cô một cách rất dè
dặt lịch sự, nhưng chàng làm cho cả hai đều có cảm tưởng chàng luôn luôn
theo đuổi mình. Cô em hoàn toàn khép kín con tim, và tỏ vẻ tự kiêu vì e
thẹn. Còn Liên Đài thì có thái độ độc đáo, xem chàng như một hiện tượng
đặc biệt, một nhà thông thái, cô ta giữ một giọng vừa có vẻ lễ độ vừa có vẻ
chế giễu, thường tò mò hỏi về nếp sống tu viện, nhưng vẫn một thái độ
nhạo báng và cao sang của một người đàn bà thượng lưu. Đan Thanh hợp
với cả hai, coi Liên Đài như một mệnh phụ phu nhân, Liên Kiều như một
nữ tu be bé. Trong những bữa cơm chiều, những câu chuyện của chàng đã
giữ hai chị em lại lâu hơn, những cuộc dạo chơi trong vườn, Liên Đài
chuyện trò và chịu cho chàng chòng ghẹo, Đan Thanh rất đắc ý và tự coi
mình đã có tiến bộ. Mùa thu ấy, cây trần bì to lớn ngoài sân vẫn chưa rụng
lá trong một thời gian dài, những khóm cúc và hồng trong vườn vẫn còn nở
hoa. Một hôm chủ nhân một lâu đài bên cạnh cùng vợ cưỡi ngựa đến chơi,
anh mã phu cũng đi theo. Không khí êm ả ngày hôm đó đã kéo cuộc du
ngoạn của họ xa hơn mọi khi, và giờ đây họ được mời ngủ đêm tại nhà.
Khách được tiếp đón nồng hậu, chiếc giường của Đan Thanh được mang từ
phòng khách sang phòng làm việc để sửa soạn phòng ngủ cho vợ chồng
ông khách quý. Chủ nhà cho người mổ gà, bắt cá để dọn tiệc. Đan Thanh
vui thích góp tay vào sự rộn ràng đó: chàng đã nhận ra ngay bà khách để ý
đến mình. Ngay khi chàng vừa đọc thấy - trong giọng nói và một một vẻ gì
trong tia nhìn bà ta - nỗi thích ý và thèm khát, chàng thích thú khi bắt gặp
đồng một lúc một thay đổi nơi Liên Đài: cô nàng bỗng nhiên trở nên nhát
gừng và lơ đãng, bắt đầu quan sát chàng và bà khách bằng đôi mắt dò xét.
Trong buổi tiệc tối, khi người đàn bà buông thả đôi chân để vầy nghịch
cùng chàng dưới gầm bàn, Đan Thanh thật vui thích, không phải vì trò chơi
ấy mà còn vì nét mặt sa sầm của Liên Đài, cô nàng im lặng theo dõi trò
chơi giữa hai người với đôi mắt tò mò và dữ dội. Sau cùng chàng cố ý đánh
rơi con dao, nghiêng người xuống bàn, nhặt lấy và vuốt ve nguyên đôi chân