- Đan Thanh.
- Tốt lắm, Đan Thanh, tôi sẽ thưởng thức hương vị từ đôi môi vàng
ngọc của anh. Hãy nghe cho kỹ. Đêm đến, anh hãy cầm chiếc vòng này đến
lâu đài và nói rằng anh đã nhặt được. nhớ đừng để mất chiếc vòng khỏi tay
anh; tôi muốn nhận lại trực tiếp từ nơi anh. Hãy đến như hiện tại, hãy để họ
xem anh như kẻ ăn xin. Nếu có kẻ tôi tớ nào la mắng anh, hãy giữ im lặng.
Tôi chỉ có hai người đáng tin cậy trong lâu đài; anh giữ ngựa Mạnh, và chị
bồi phòng Bạch. Anh phải gặp một trong hai người để họ dẫn đến tôi. Với
tất cả những người khác trong lâu đài, kể cả Bá tước, anh phải xử sự thật
cẩn trọng, họ đều là thù nghịch. Tôi đã báo trước cho anh. Anh phải trả giá
bằng cả cuộc đời anh.
Nàng đưa tay ra, chàng cầm lấy, tươi cười, dịu dàng hôn lên, và áp nhẹ
má chàng lên tay nàng. Rồi chàng cầm chiếc vòng cổ, bước xuống ngọn
đồi, tiến đến dòng sông trong thành phố. Những vườn nho đã trơ trụi, từng
chiếc lá úa vàng lìa cành bay lác đác. Đan Thanh mỉm cười nhìn xuống phố
thị mật thiết đáng yêu. Mấy ngày trước đây chàng còn buồn vì khốn khổ,
đớn đau, và hiện giờ, thực sự nỗi buồn mới trôi đi, lất phất rơi rụng như lá
vàng xa cành. Chàng cảm tưởng như chưa bao giờ tình yêu lại bừng tỏa rực
rỡ như lúc này. Vóc dáng người thiếu phụ cao lớn và nhựa sống tràn đầy
của nàng đã gợi đến hình ảnh người mẹ mà ngày còn bé ở tu viện Thánh
Ân chàng đã mang sâu vào tâm khảm. Trước đây hai ngày chàng đã không
thể ngờ rằng cuộc đời lại có thể tươi vui, rằng chàng lại cảm nhận một lần
nữa dòng sống hân hoan và tuổi trẻ đang tuôn trào ồ ạt trong mạch máu.
Còn vui mừng nào hơn khi ta được sống còn, được tử thần dung tha sau bao
ngày khủng khiếp.
Chàng đến lâu đài vào chiều tối. Trong sân thật là ồn ào; bầy ngựa
đang được cất yên, các sứ giả bước đến vội vã. Bọn hầu cận đang hướng
dẫn phái đoàn mục sư và chức sắc tòa thánh vào công đường. Đan Thanh
muốn đi theo họ nhưng người gác cổng đã giữ chàng lại. Chàng đưa ra
chiếc vòng cổ vàng và nói rằng chàng được chỉ thị phải trao tận tay không
ai khác hơn ngoài chính phu nhân hoặc chị bồi phòng. Chàng được một
