than khóc, nằm dài trên bàn như một đứa trẻ thảm sầu. Từ nỗi lòng thống
khổ, một hình bóng, một oán trách khẩn cầu hiện đến: “Mẹ, mẹ ơi!”
Và khi chàng gọi lên tiếng nói thần diệu, một hình ảnh đáp lại từ tận
cùng ký ức chàng, hình ảnh mẹ chàng. Không phải gương mặt do chàng tư
duy, hoặc hiện ra trong những cơn mơ nghệ thuật. Đó là hình ảnh người mẹ
của riêng chàng, thật đẹp và sinh động chàng chưa từng trông thấy kể từ khi
rời khỏi tu viện. Chàng đã gởi về mẹ lời cầu nguyện, chàng đã than thở với
mẹ nỗi thống khổ không chịu nổi vì bị bắt buộc chết, chàng đã tự buông
trôi hướng về mẹ, dâng tặng mẹ cả rừng xanh mặt trời, mắt chàng, tay
chàng, chàng xin đặt cả cuộc đời chàng trong vòng tay mẹ âu yếm.
Chàng khóc thật nhiều rồi đi vào giấc ngủ; kiệt lực và giấc ngủ như
người mẹ đã bế chàng vào vòng tay. Chàng ngủ vùi khoảng một đến hai
giờ, thoát khỏi nỗi đau.
Chàng tỉnh dậy và thấy đau kinh khủng, cổ tay bị trói sưng lên nhức
nhối, cơn đau xâu xé trên cổ và lưng. Chàng đau đớn khi đứng lên; chàng
nhớ lại tất cả và biết rõ hiện đang ở đâu. Chung quanh chàng đều là bóng
tối. Chàng không rõ đã ngủ được bao nhiêu lâu, còn được sống đến mấy
giờ nữa. Có thể họ sẽ đến bất kỳ lúc nào để đưa chàng vào cõi chết. Rồi
chàng nhớ lại người ta hứa cho một linh mục đến rửa tội. Chàng không
nghĩ rằng các phép thánh sẽ tốt đẹp cho chàng. Chàng cũng không biết rằng
ngay cả sự giải tội hoàn toàn có thể mang chàng lên thiên đàng chăng?
Chàng không hiểu là nước thiên đàng có hay không, có đức Chúa Cha, có
phán xét, có vĩnh cửu hay không. Đã từ lâu chàng đánh mất niềm tin.
Nhưng dù cho có vĩnh cửu hay không chàng cũng không mong ước,
chàng không muốn gì cả, chỉ muốn sống một cuộc đời bấp bênh trần thế.
Chàng ngồi dậy giận dữ, sờ soạng tìm đường đến bức tường trong bóng tối
và bắt đầu suy nghĩ. Dù sao phải có một lối thoát chứ! Có thể vị linh mục là
lối thoát. Chàng có thể thuyết phục để ông ta tin chàng vô tội, để ông ta
bênh vực chàng nhân danh mục sư hoặc xin ân xá cho chàng hoặc giúp
chàng trốn thoát? Chàng xoay quanh những ý tưởng ấy. Dù có hão huyền
