Họ không nói gì thêm nữa. Đan Thanh đặt cho chàng một trang bị gọn
gàng cho chuyến đi và đôi giày ống; khi hạ sắp về, chàng đã hoàn tất tượng
Đức Mẹ như công việc cuối cùng của chàng. Chàng đã cho vào đôi tay,
gương mặt, mái tóc, những nắn nót cuối cùng với lòng yêu thương cẩn
trọng. Ai cũng tưởng là chàng kéo dài công việc, chàng rất vui mừng để
triển hoãn lần nữa và lần nữa, vì những nắn nót tinh vi sau chót trên bức
tượng. Ngày giờ trôi qua, và luôn luôn có gì mới lạ xảy đến để chàng tô
chuốt thêm. Dù Huyền Minh thật buồn vì sắp đến lúc từ biệt, thỉnh thoảng
vẫn mỉm cười với Đan Thanh vì Đan Thanh đang sống trong tình yêu, đang
cố ngăn nước mắt trên tượng Đức Mẹ phải rời Xa.
Nhưng một hôm Đan Thanh đã làm Huyền Minh ngạc nhiên, vì đột
ngột đến xin nghỉ. Ý nghĩ đã đến với chàng đêm qua. Trong bộ đồ mới,
chàng đến chào từ giã Huyền Minh. Chàng đã làm xong lễ xưng tội và rước
mình thánh trước đó. Bây giờ chàng đến từ biệt và xin chúc phúc để lên
đường. Cả hai đều đau khổ phải xa nhau, Đan Thanh cư xử rất cương quyết
và lãnh đạm chưa từng có.
- Rồi tôi có bao giờ gặp lại anh? Huyền Minh hỏi.
- Có chứ, nếu con ngựa xinh đẹp của anh không làm tôi gãy cổ, chắc
chắn anh sẽ gặp lại tôi. Vả lại, trừ tôi ra, không ai được phép gọi anh là
Huyền Minh và làm anh phiền muộn. Hãy tin tôi và đừng quên xem chừng
Bảo Ân và đừng để ai đụng vào bức tượng của tôi! Bức tượng Đức Mẹ phải
dược giữ nguyên trong phòng tôi, như tôi đã nói trước, và anh không được
để lọt chìa khóa khỏi tay.
- Cuộc hành trình có làm anh vui thích không?
Đan Thanh nháy mắt:
- Ồ, có chứ, nhưng giờ đây gần lên yên, tôi lại cảm thấy ít vui thích
hơn đã tưởng. Anh sẽ cười tôi, nhưng tồi không thích lúc phải từ biệt vì tôi
không thích vướng bận.
- Như một chứng bệnh, mà một người thanh niên tráng kiện không nên
có. Thầy Không Lộ cũng như thế. Thôi, chúng ta không nên kéo dài chuyện
