tiếp bằng một giọng chối tai. “Đúng vậy, Thần tài đã hào phóng với
chúng ta. Nhưng một ngày chính điều đó sẽ nhấn chìm hết chúng ta.
Và các con sẽ ở đâu vào cái ngày định mệnh đó? Ở đâu? Ngập tới
khuỷu tay của các con là những viên kẹo ngọt và những chiếc bánh
nhân thịt gà béo ngậy? Chìm trong quần áo lụa là và nhẫn kim
cương?”
Cornelia thở dài. “Giá như...” Cô ta lẩm bẩm. “Giá như...”
“Hãy cẩn thận, cẩn thận...” Pellicorne cảnh báo. “Thành phố này
đang hồi thịnh vượng! Tiền của nó chắp cho các con đôi cánh để bay
vút lên không trung. Nhưng đấy là một loại gông xiềng trên đôi vai
các con và các con sẽ chuốc lấy những vết bầm quanh cổ mình.”
Marin nhắm nghiền mắt như thể sắp khóc đến nơi. Nella hy vọng
đấy chỉ là một kiểu thể hiện sự sung sướng về mặt tinh thần, không bị
tác động bởi những lời cảnh báo thần thánh của Pellicorne. Meermans
vẫn nhìn chằm chằm về phía bốn người nhà họ. Marin mở mắt và
trông thấy những khớp tay trắng bệch đi trên cuốn sách thánh ca. Cô ta
cựa quậy trên ghế nỗi đau đớn thoáng hiện trên khuôn mặt tựa như
sáp. Nella cảm thấy cổ họng khô khốc nhưng nàng không dám ho.
Pellicorne đang đến đoạn cao trào và những người trong giáo đoàn
ngồi sát vào nhau, thành một khối chắc chắn, đầy cảnh giác.
“Những kẻ ngoại tình, những kẻ hám tiền, những kẻ kê dâm,
những kẻ trộm...” Ông mục sư hét vang. “Hãy coi chừng chúng, hãy
tìm ra chúng! Báo cho hàng xóm biết đám mây nguy hiểm đang đến
gần. Đừng để cái ác đi qua lối cửa nhà các con, vì một khi cái khối
ung nhọt đó xuất hiện thì khó lòng mà loại bỏ được. Đất bên dưới
chúng ta sẽ nứt toác ra, cơn thịnh nộ của Chúa sẽ chôn vùi chúng ta
vào lòng đất.”
“Đúng thế!” Người đàn ông lúc nãy lại kêu lên. “Đúng thế!”
Dhana lại sủa mỗi lúc một bấn loạn hơn. “Im nào.” Comelia khẽ
mắng.
