đến chuyện cha cô khiến gia đình lao đao về mặt tài chính sau khi mất.
Mẹ cô rất sốt sắng. Tôi nghĩ chuyện đó sẽ giúp tất thảy hài lòng.”
Nella hất văng cái đĩa xuống sàn khiến nó vỡ làm ba mảnh. “Còn
tôi thì có cơ hội gì chứ, Marin?” Nàng hét lên. “Cô kiểm soát mọi thứ.
Cô đặt may quần áo cho tôi, cô giữ sổ sách, cô lôi tôi đến nhà thờ, cô
đẩy tôi vào những bữa tiệc phường hội nơi ai nấy đều găm vào tôi
những ánh nhìn tọc mạch. Tôi đã rất biết ơn khi cô để tôi chơi đàn
luýt. Thật thảm hại! Tôi là người vợ danh chính ngôn thuận trong ngôi
nhà này nhưng không hơn gì Cornelia.”
Marin đưa tay lên che mặt khi không khí trở nên nặng nề giữa hai
người. Nella cảm thấy sức mạnh của mình trỗi dậy khi nàng trông thấy
Marin đang cố giữ bình tĩnh.
“Marin, thôi vờ bình tĩnh đi! Đây là một thảm họa.” Nước mắt
ậng lên bờ mi và Nella cố ngăn chúng lại, nhưng chúng vẫn lăn xuống
má nàng bất chấp sự cố gắng của nàng. “Làm thế nào tôi có thể sống
hạnh phúc với một người sẽ bị hỏa thiêu dưới địa ngục đây?”
Nét mặt Marin trở nên giận dữ. “Chị im đi! Im đi... Gia đình chị
không có gì ngoài cái họ của chị. Cha chị đã đẩy cả nhà chị vào cảnh
túng bẩn. Đúng ra chị có thể đã làm vợ một gã nông dân nào đó rồi.”
“Điều đó thì có gì sai chứ?”
“Chị bảo mười năm nữa thôi những con đập bị vỡ, hai tay chị
trầy da chảy máu và mười đứa trẻ quấn quanh chân chị réo đòi ăn. Chị
cần sự an toàn, chị muốn trở thành vợ một nhà buôn!” Nella im lặng.
“Petronella? Chị định làm gì?”
Khi giọng Marin trở nên mỗi lúc một hoảng loạn, Nella bỗng
nhận ra rằng rốt cuộc nàng đã thực sự nắm trong tay một thứ quyền
lực nào đó. Có phải Marin sợ mình sẽ đến gặp các thị trưởng không?
Nàng hoang mang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhợt nhạt đau đớn
của Marin, choáng váng với ý nghĩ một đứa con gái mười tám tuổi đến
từ Assendelft có thể đi trình báo những người đứng đầu Amsterdam
rằng người chồng thương nhân đáng tôn kính của nàng bị quỷ ám.
