Ồ, mình có thể làm điều đó lắm chứ, Nella nghĩ. Ngay lúc này,
nàng cảm thấy muốn làm điều đó thật. Mình có thể trình báo về Jack
Philips luôn. Ai ngăn được mình chứ, nếu mình muốn đi? Mình có thể
nghiền nát cuộc đời người phụ nữ này trong một câu nói và giải thoát
chính mình ra khỏi tất cả những mối nhục nhã.
Như thể đọc được ý nghĩ của nàng, Marin nói “Chị là một phần
của gia đình này, Petronella Brandt. Sự thật về nó dính vào chị như
dầu trên một con chim. Chị muốn sao, sống nghèo túng như xưa ư? Và
chuyện gì sẽ xảy ra với Otto và Cornelia nếu chị để lộ bí mật này ra
ngoài?”
Cô ta đang hai tay ra như đôi cánh, và Nella cảm thấy cơ thể
mình co rút lại sát giường.
“Chúng ta không thể làm được gì đâu, Petronella. Chúng ta chỉ là
đàn bà...” Marin nói. “Không làm được gì cả.” Mắt cô ta cháy rực lên
đến nỗi Nella trước giờ chưa từng thấy. “Nếu gặp may thì tất cả những
gì chúng ta có thể làm là sửa chữa những lỗi lầm do người khác gây ra
mà thôi.”
“Agnes hạnh phúc mà.”
“Agnes ư? Ôi, cô ta diễn đấy! Chuyện gì sẽ xảy ra nếu cuộc hôn
nhân của cô ta chấm dứt? Đồn điền đó là của cha cô ta và bây giờ cô ta
trao nó cho chồng mình. Điều khiến tôi kinh ngạc là cô ta lại cho rằng
làm thế là sáng suốt. Một vài người trong chúng ta có thể làm việc...”
Marin kêu lên. “Những công việc nặng nhọc, mà chúng ta thậm chí chỉ
được trả bằng phân nửa đàn ông. Nhưng chúng ta không có tài sản
riêng, chúng ta không thể trình một sự việc lên tòa. Điều duy nhất họ
nghĩ chúng ta có thể làm là sinh con đẻ cái cho họ để rồi chúng trở
thành tài sản của họ.”
“Nhưng cô chưa có chồng, cô không...”
“Có những phụ nữ mà chồng của họ không chịu để họ yên. Cứ
sinh hết đứa này đến đứa kia cho đến khi họ không còn gì ngoài một
cơ thể nhăn nhúm hệt một cái bao tải.”
